영국 플라스틱 재활용 기업인 플라스틱 에너지(Plastic Energy)에 따르면 플라스틱 재활용을 위해 대규모 투자를 확대하고 있다. 2021년 11월 공장 증설을 위해 투자자들로부터 €1억4500만유로를 유치했다.플라스틱 에너지는 국내에서 상업적으로 활성화된 플라스틱 재활용 공장을 보유한 몇 안 되는 기업들 중 하나로 평가받는다. 특허를 받은 액화 오일을 만들기 위해 열분해법을 사용하며 생산된 오일은 석유화학 대기업들에게 판매한다. 글로벌 석유대기업들인 토탈에너지(Total Energies), 엑슨모빌(ExxonMobil), 사빅(Sabic) 등의 파트너사이다. 파리 기후협정의 지구 온난화 저지 목표에 따라 탄소 배출량을 제한하기 위해서는 각국의 적극적인 환경보호 정책이 절실한 상황이다. 특히 비닐류의 석유화학 플라스틱 사용량을 줄여야 한다. 플라스틱 재활용 분야에 대한 투자가 증가하고 있음에도 불구하고 상업성 및 경제성에 이르기까지는 재활용 처리 규모가 많이 부족하다. 2030년 이후에야 처리 규모가 경제성을 갖출 것으로 예상된다. ▲플라스틱 에너지(Plastic Energy) 공장 설비(출처 : 홈페이지)

미국 스타트업기업인 엑스알헬스(XRHealth)에 따르면 주의력 결핍 과잉 행동장애(ADHD:attention-deficit hyperactivity disorder) 환자의 인지기능을 향상시키는 새로운 ADHD 가상현실 플랫폼을 개발했다.코로나 전염병(COVID-19)이 지속되면서 주의력 결핍 과잉 행동 장애 어린이를 위한 가정용 치료 도구가 필요하기 때문이다. 가상현실(VR)이 취소된 스포츠 및 사교행사를 대체할 수는 없지만 몰입형 사교 경험을 제공한다.새로운 시스템은 기존 문제를 극복하기 위해 스스로를 재구성하는 뇌의 능력을 기반으로 한다. 이는 뇌의 가소성원리(brain’s plasticity principle)라고 알려져 있다.의사는 사용자가 주의가 산만해지는 상황에서도 지속적인 몰입하는 과정을 진행하도록 각 사용자를 모니터링할 수 있다.특히 젊은 ADHD 환자는 가상현실과 같은 플랫폼에 익숙하기 때문에 가상현실을 이용한 치료가 유익한 것으로 평가된다. ▲ USA-XRhealth-VR▲ 엑스알헬스(XRHealth)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

2007년 4월 내려진 미국연방대법원의 KSR v. Teleflex 판결)(이하 ‘KSR' 판결’)은 TSM(Teaching, Suggestion and Motivation) 테스트 기법의 엄격한 적용에 대해 비판하면서 융통성 있는 적용이 핵심이다.해당 판결에서 연방대법원은 TSM 기법의 엄격하게 적용하는 대신에 보다 유연한 적용을 해야 하는 이유를 설명하였다.특히 이미 선행기술에 알려진 요소들을 결합할만한 명백한 이유가 있는지를 결정하기 위해서는 다음 사항을 검토해 심리해야 한다고 주장했다.첫째, 복수의 특허들에 제시된 상호관계가 있는 가르침들(interrelated teachings of multiple patents)둘째, 설계커뮤니티에 알려져 있거나 시장에 존재하는 요구의 영향(effects of demands known to design community or present in the market place)셋째, 관련 분야에서 통상의 지식을 가진 자들의 배경(background knowledge possessed by a person having ordinary skill in the art) 등이다.또한 연방대법원은 자명성에 의해 특허를 거절하는 것은 단순히 결론을 언급하는 것만으로는 안되고 대신에 자명성에 대한 법적인 결론을 지지할 수 있는 논리정연한 이유(some articulated reasoning with some rational underpinning to support the legal conclusion of obviousness)가 반드시 따라야 한다는 점을 강조했다.한편, 하기 판례는 상기에 언급된 자명성과 관련된 내용 중 바이오기업이나 화학기업의 특허에서 주로 청구되는 수치범위(range)와 관련된 내용이다. 교훈을 정리하면 다음과 같다.1. 본 판례는 미국특허(US8,865,921)과 관련된 듀폰과 신비나간(E. I. du Pont de Nemours & Co. v. Synvina C.V.)의 특허소송결과이다.2. 연방순회항소법원에서는 "발명의 명세서를 작성할 때 종래기술에 언급된 범위와 본 발명의 범위가 겹치지 않도록 작성되거나, 예상치 못한 결과 또는 개선이 있다는 점을 주장할 수 있도록 조심스럽게 작성돼야 한다"고 밝혔다.3. 영문 요약•In IPR, PTAB held that the Synvina’s challenged chem-prep patent obvious.•DuPont appealed to FC.•Claim 1 is directed to method of preparing FDCA, which can be made from plant-sugars and then used to make plastic/polymers.•Disclosed different temperature, pressures, solvents, and catalysts from prior art.A prima facie case of obviousness typically exists when the claimed ranges overlap the ranges disclosed in the prior art.•Here, FC believed that the prior art references provided the support for a prima facie case of obviousness, and the patentee was not able to provide the evidence against the obviousness (i.e. unexpected results).•The court pieced together the cited references above to show overlap.▲ USA-dupont-patent▲ 듀폰(dupont)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일의 고정밀 레이저 스캔시스템 전문제조업체인 스캔랩(Scanlab)에 따르면 폼넥스트(Formnext) 전시회에서 자사의 엔트리 레벨 Basicube 스캔 헤드를 추가로 선보일 계획이다.Basicube 스캔 헤드는 쓰기 속도가 매우 빠르고 경제적인 소형시스템이라는 장점때문에 매우 인기있고 널리 알려져 있다. 특히 뛰어난 가격 대비 성능 비율로 인해 종종 레이저 마킹이나 3D 플라스틱 프린팅용 엔트리 레벨 헤드로 자주 선정된 바 있다.기존의 XY2-100 인터페이스를 사용하면 RTC4 보드에 의해 제어가 제한된다. 반면에 새로운 Basicube의 SL2-100 인터페이스는 RTC5 보드에 의한 직접 제어를 허용한다.RTC5 제어보드는 RTC4 제어보드에서 8000 개의 목록으로 제한된 항목을 극복하기 위해 수백만 개의 엔트리 목록 버퍼를 제공하는 것으로 높은 평가를 받고 있다.또한 RTC5 제어보드를 사용하면 이러한 스캔 헤드에 전문적인 레이저 가공 소프트웨어인 레이저데스크(Laserdesk)를 편리하게 사용할 수 있다.새로운 Basicube의 SL2-100 인터페이스는 레이저 마킹, 표면 유리조각 또는 유사한 응용 분야에서 매우 정교한 레이저 작업과 보다 복잡한 그래픽을 실행하는데 도움을 제공할 수 있을 것으로 기대된다.참고로 레이저 데스크는 스캔 헤드의 제어센터 역할을 수행한다. 즉 복잡한 레이저 처리작업을 손쉽게 생성, 관리 및 자동화할 수 있는 그래픽 사용자 인터페이스 기능을 담당한다.▲ Germany-Scanlab-basiCubeScanhead-RTC5controlboard▲스캔랩의 Basicube 스캔 헤드(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 생활용품제조업체인 에스씨존슨(SC Johnson)에 따르면 인도네시아에 블록체인 기반 플라스틱 리싸이클링 센터 8곳을 건설할 계획이다.첫 번째 플라스틱 리싸이클링 센터는 2018년 10월 28일 유명 관광지인 발리에서 오픈했다. 다른 센터들은 2019년 5월까지 운영계획을 마련할 예정이다.현재 플라스틱 수거업체들은 디지털 화폐로 대금을 지불받고, 분산화된 시스템을 통해 제품과 서비스를 구매하는데 디지털 화폐를 사용할 수 있다.환경단체인 플라스틱뱅크(Plastic Bank)와 협력할 방침이다. 인도네시아의 사업을 론칭한 이후 이웃 아시아 5개 국가에도 확대할 계획이다.중국, 인도네시아, 필리핀, 베트남, 태국 등이 대상이며 이들 국가에서 플라스틱 쓰레기의 55%는 바다로 흘러들어가는 것으로 조사됐다.▲에스씨존슨(SC Johnson) 사무실(출처 : 홈페이지)