오스트레일리아 광산기업 시라(Syrah Resources)에 따르면 미국 전기자동차 기업 테슬라(Tesla)와 전기 자동차용 배터리 생산에 필요한 흑연을 공급하기로 계약했다. 계약에 따라 시라는 미국 루이지애나주의 증설된 공장에서 생산된 흑연 재료 대부분을 테슬라에 판매하게 된다. 시라는 흑연 생산에 필요한 원료는 모잠비크 시라의 발라마(Balama) 흑연 광산에서 가져올 예정이다.시라는 다른 고객과 상업적이고 기술적인 계약을 진전시키고 있다. 루이지애나주 비데일리아(Vidalia)의 천연 흑연 AAM(Active Anode Material)을 개발하고 추가 장기 구매 계약을 확보하기 위한 목적이다.향후 2030년까지 전기자동차(EV) 판매량이 전체 자동차 판매의 40%를 차지할 것으로 전망된다. 따라서 일부 원자재에 대한 수요는 5배 이상 증가할 것으로 예상된다.▲ 시라(Syrah Resources) 홈페이지

독일 글로벌 자동차제조업체인 BMW그룹에 따르면 전기 자동차 원료 구매 전략을 변경하고 있다. 리튬 및 코발트와 같은 중요한 물질의 경우 공급망에서 중개인이 사라져야 한다고 주장했다.이전에는 공급업체를 통해 간접적으로 원료를 구매했다. 그러나 2020년부터 코발트와 리튬을 직접 구매할 방침이다.더 이상 콩고가 아닌 오스트레일리아와 모로코에서 코발트를 구매할 계획을 고수하고 있다. 원료의 원산지에 대한 투명성을 달성하기 위한 목적이다.한편 콩고에게 작별 인사를 하지는 않고 있다. BASF, 삼성 SDI, 삼성전자와 함께 콩고민주공화국에서 지속 가능한 코발트 채굴을 위한 파일럿 프로젝트에 계속 참여하고 있다.대신에 BMW는 인도적 조건 하에서 소규모의 장인 구조에서의 채굴이 촉진돼야 한다고 밝혔다. 인권 준수가 최우선 과제로 대두됐기 때문이다.▲ Germany-BMW-batteryresource▲ BMW그룹의 원료공급 투명성 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 정부에 따르면 배터리 및 태양광 발전 스마트 그리드 프로젝트에 $1070만달러를 투자할 계획이다. 전기공급 개선과 오염감소 및 일자리를 창출하기 위한 목적이다.해당 프로젝트는 엡코르(EPCOR)와 알버타 스마트 그리드 컨소시엄(Alberta Smart Grid Consortium)과 파트너십을 통해 진행된다. 엡코르는 에드먼턴의 수자원 및 전기 유틸리티 제공업체이다.알버타 스마트 그리드 컨소시엄은 Alberta Innovates와 Alberta Department of Energy로 구성됐다. 프로젝트를 통해 알버타의 스마트 그리드 이니셔티브 개발 및 배치가 가속화될 것으로 전망된다.특히 인근 태양열 시설에서 전기를 공급해 온실가스 배출량을 줄일 방침이다. 이를 위해 우수한 관리제어기능과 개선된 모니터링 기능을 갖춘 6MW 배터리 스토리지시스템을 설치할 계획이다.배터리 스토리지시스템을 통해 회사 및 요금 납부자의 운영비용을 절감할 수 있을 것으로 판단된다. 또한 새로운 배터리 스토리지 시스템은 보다 탄력 있고 안정적인 전력망을 보장할 수 있을 것으로 기대된다.참고로 프로젝트에 대한 연방정부의 자금지원은 자연자원 캐나다의 스마트 그리드 프로그램(Natural Resources Canada's Smart Grid Program)에서 할당된다. 또한 Alberta Innovates는 주정부로부터 추가로 190만달러의 기금을 지원 받는다.▲ Canada-albertaInnovates-energystorage▲ Alberta Innovates의 프로젝트 홍보자료(출처 : 홈페이지)

뉴질랜드 광산기업 Bathurst Resources에 따르면 솔리드에너지(Solid Energy)로부터 Stockton석탄광산을 인수할 계획이다.매각절차는 2017년 9월말까지 완료될 예정이다. 솔리드에너지는 4억달러의 부채를 감당하지 못해 자산을 매각하기로 결정한 것이다.매각조건은 정부가 산업폐기물 처리비용을 부담한다는 것이며 정부는 폐기물을 처리하는데 5700만달러가 소요될 것으로 전망한다. ▲솔리드에너지(Solid Energy) 홈페이지