포르투갈 스마트시티 기술업체 옴니플로우(Omniflow)에 따르면 가로등을 개조해 친환경 드론 인프라 네트워크를 구축할 계획이다.

옴니플로우는 옴니레드(OMNILED)라는 친환경 충전 가로등을 이미 개발했다. 옴니레드는 풍력과 태양광 에너지만으로 내장 배터리를 충전하며, 이렇게 생성된 전력으로 전기자동차나 전기자전거를 충전시킬 수 있다.

추가로 5G 와이파이 제공, 신호등 기능, 기상 관측 센서 등 사물인터넷(IoT) 기반 애플리케이션도 탑재돼 있다. 기존 가로등을 첨단 복합설비로 완전히 뒤바꿔 놓은 것이다.

여기에 드론 인프라 네트워크를 구축하기 위해 미국 드론 소프트웨어 개발업체 플라이트베이스(FlytBase)와 파트쉽을 체결했다. 양사는 옴니레드에 드론 도킹 시스템과 충전 패드를 설치했다.

드론 도킹 시스템의 경우 플라이트베이스의 자동화 소프트웨어를 적용해 옴니레드 충전패드에 정확하게 착지하도록 설계했다. 충전 패드는 기존 친환경 에너지 충전 방식을 활용했다.

옴니레드는 환경적인 제약만 없다면 어디에든 설치할 수 있어 드론 허브의 교착점으로 활용되는 데 효율적이다. 1회 충전으로 갈 수 없는 거리도 옴니레드만 있다면 이동 거리가 연장된다.

옴니플로우 관계자는 “최종 목표는 친환경 에너지로 자율비행이 가능한 드론이 ‘알아서’ 임무를 수행하도록 지원해주는 것이다”라며 “드론이 가는 곳 어디든 옴니레드가 있을 것이다”라며 포부를 밝혔다.

▲가로등을 개조한 옴니레드(출처 : 옴니플로우 홈페이지)