러시아 국방부에 따르면 2027년까지 ‘드론 발사형’ 헬리콥터 Mi-28NM를 98대 양산할 계획이다. Mi-28 시리즈는 러시아 공군의 대표적인 공격용 유인 헬기다.

드론 발사형 시스템을 장착한다는 것은 감시·정찰용과 공격용으로 분류할 수 있다. Mi-28NM의 경우 공격용에 가깝다고 볼 수 있다.

국방부는 Mi-28NM가 대전차 공격용 헬기라는 점을 고려해 자폭용 드론도 탑재한다고 밝힌 바 있다. 조종사가 적군의 표적을 지정해 자폭용 드론을 출격시킬 수 있다.

한편, Mi-28NM으로 임무를 수행하면 적 방공시스템에 노출되기 쉽다. 이때 드론을 투입시키면 적진에 진입해 감시 및 정찰 활동을 용이하게 수행할 수 있다.

이처럼 드론 발사형 시스템의 궁극적인 목적은 조종사의 안전 확보와 이중 작전을 수행하는 데 있다. 이러한 전술체계는 러시아뿐만 아니라 여타 국가에서도 연구 중이다.

참고로 Mi-28NM는 기존 헬기와는 달리 조종 키트가 2개로 분리돼 있다. 하나는 헬리콥터, 다른 하나는 발사될 드론을 각각 제어하기 위함이다.

▲러시아 공군의 대전차 공격용 헬기 Mi-28(출처 : wikipedia)