뉴질랜드 오클랜드 기반의 B2B 서비스기업인 4 데이 위크 글로벌(4 Day Week Global)에 따르면 2022년 6월부터 12월까지 6개월 동안 영국에서 '주 4일 근무제'라는 실증 시험이 실시될 계획이다.

영국 60개 기업에서 근무하는 3000명 이상의 직원들이 실험에 참가할 예정이다. 감봉없이 직원들에게 3일의 주말이 주어진다.

이번 시험은 6개월 동안 운영될 계획이다. 하지만 만약 잘 작동한다면 참여한 기업들은 주 4일 근무제 방식을 지속할 것으로 전망된다.

이번 '주 4일 근무제' 시험은 옥스퍼드대와 케임브리지대 등의 교수 및 학자 등을 포함해 전문 학자들이 총괄한다. 국내 및 유럽 내 실증 시험으로는 현재까지 최대 규모다.

2019년 아이슬란드(Iceland) 정부와 아이슬란드 수도인 레이캬비크(Reykjavík) 시의회가 주도해 2500명 이상의 노동자를 대상으로 근로 시간 단축을 위한 실증 실험을 진행했다.

아이슬란드의 근로 시간 단축을 위한 시험은 성공적인 것으로 평가받고 있다. 노동자들의 복지와 함께 생산성의 증가를 발견했다.

아이슬란드의 일부 노동조합은 새로운 단체 협정을 협상함으로써 근로 시간 단축이라는 변화를 영구화 또는 지속화하려는 움직임을 보였다.

이번 영국 '주 4일 근무제' 시험은 사무용 소프트웨어 개발업체부터 현지 음식점, 양조장, 통신업체까지 다양한 업체들을 대상으로 진행된다.

4 데이 위크 글로벌은 주 4일 근무제의 추진력은 계속 증가하고 있으며 영국 고용주들로부터 매우 긍정적인 반응을 받고 있다고 밝혔다.

코로나-19 사태가 주 4일 근무제 도입을 가속화시킨 측면이 있다. 코로나-19 사태의 여파로 기업들이 주 4일 근무제를 수용하는 주된 이유는 기존의 숙련된 직원을 유지하고 새로운 인재를 유치하기 위함이다.

▲4 데이 위크 글로벌(4 Day Week Global) 홈페이지