영국 국내 최대 편의점 체인 중 하나인 맥콜스 리테일 그룹(McColl’s Retail Group)에 따르면 파산 직전까지 몰리면서 수천 개의 일자리가 위험에 직면한 것으로 드러났다.대형 마트인 모리슨(Morrison's)과 주유소 및 편의점 체인인 EG 그룹(EG Group)이 맥콜스 리테일 그룹의 인수를 희망할 것으로 전망된다. 2022년 2월부터 맥콜스 리테일 그룹은 미래에 대한 우려를 완화할 새로운 자금을 확보하기 위해 노력해왔다. 2021년 10월 주주들로부터 £3000만파운드의 현금을 조달했다. 런던증권거래소에 상장된 맥콜스 리테일 그룹은 2022년 5월 현재 1만6000명의 직원을 고용하고 있다. 정규직은 6000명이다. 전국에 1100개의 편의점을 운영하고 있다. 전체 중 200개는 현재 모리슨과의 제휴를 통해 모리슨 데일리(Morrisons Daily) 매장으로 운영된다.2022년 4월 말 맥콜스 리테일 그룹은 단기 자금 문제를 해결하고 향후 사업을 위한 안정적인 플랫폼을 만들기 위한 자금 조달 솔루션에 대한 논의를 계속하고 있다고 밝힌 바 있다.모리슨의 구조조정 협정이 가능하다는 의견도 제기되고 있지만 가능성은 희박해 보인다. 제3자 구매자에게 그룹 매각을 성사시키기 위해 파산 절차를 밟을 가능성이 점점 높아지고 있다.▲맥콜스 리테일 그룹(McColl’s Retail Group) 로고

스위스 중앙은행(SNB)에 따르면 필요하다면 준비통화로 비트코인(Bitcoin, BTC)을 보유할 가능성을 시사했다. 비트코인을 보유해야겠다고 확신이 드는 때를 기다린다는 의미다.따라서 당분간 비트코인을 확보할 가능성은 오히려 낮다. 현재 관점에서 비트코인이 통화로서의 요건을 충족하지 못한다고 판단했기 때문이다. 향후 비트코인을 구매하거나 암화화폐를 직접 거래할 수도 있고 비트코인을 기반으로 한 투자상품을 구입할 수도 있다고 밝힌 것이다. 비트코인(BTC)을 법정통화로 만들기 위한 틀을 마련하는 동안 비트코인을 보유하는 기업은 늘어나고 있다. 러시아의 우크라이나 침공으로 미국 달러화의 지배력이 상실될 것이라는 전망이 늘고 있어 암호화폐에 대한 관심이 증가하는 추세이다. 2021년 9월 엘살바도르는 미국 달러와 함께 비트코인을 법정화폐로 채택했다. 최근 중앙아프리카공화국 역시 암호화폐를 공식통화로 인정했다. ▲중앙은행(SNB) 로고

영국 해산물 거래 플랫폼 제공 스타트업인 루저(Rooser)에 따르면 어업과 도소매, 무역 등을 목적으로 하는 어류 및 해산물 소싱 시장을 제공하기 위해 US$ 2300만달러의 자금을 모금했다.이번 자금은 향후 더 많은 어류 및 해산물 소싱 시장을 확장하고 플랫폼에 더 많은 기능을 구축하는 데 사용할 계획이다.루저 플랫폼의 장점은 재고 관리이다. 고객이 재고 관리를 하는 데 도움이 되는 도구를 제공하고 판매량을 추적하며 처리한다. 향후 더 많은 품질 관리 도구, 공급망 자금 조달, 구매자와 판매자가 더 가능성이 높은 거래를 연결하도록 개인화할 계획이다. 고객을 위해 더 많은 사업적 지식과 분석 기능을 제공할 방침이다. 2022년 4월 기준 300명 이상의 활동적인 유저를 보유하고 있으며 45개 어종 총 7만1000kg 이상을 판매했다. 2022년 4월 마지막주까지 5만여 건의 거래가 이뤄진 것으로 집계됐다. 2021년 전 세계 어시장 규모는 2530억달러이다. 수산업계를 중심으로 비효율적으로 어업 사업이 진행된다는 등 다양한 논란에도 불구하고 어시장 규모는 계속 커지고 있다. 스타트업인 루저는 보다 효율적인 어업 사업을 만들기 위한 플랫폼을 구축했다. 해산물 거래 플랫폼을 통해 전반적으로 어업 사업 과정이 추적 가능해진다면 사업 효율이 높아질 것으로 판단하기 때문이다.▲루저(Rooser)의 플랫폼 (출처 : 홈페이지)

나이지리아 B2B SaaS 플랫폼 스타트업인 심푸(Simpu)에 따르면 사전 시드 라운드에서 US$ 100만달러를 모금했다. 2020년 설립된 심푸는 기업용 커뮤니케이션 및 참여 소프트웨어를 만든다. 심푸의 대표 제품은 이메일, 왓츠앱, 트위터 다이렉트 메시지, 페이스북 메신저, SMS, 웹사이트 라이브 채팅 등과 같은 커뮤니케이션 채널을 하나의 경험으로 통합하는 옴니채널 수신함이다.기업은 업무흐름을 자동화하고 핵심 뱅킹 백엔드, 데이터베이스 또는 마케팅 목록 등을 통합해 SMS 및 이메일  마케팅에 사용할 수 있다.평균적으로 온라인 사업은  매일 최소 8개의 앱과 서로 대화한다. 동기화되지 않는 최대 36개의 앱을 결합해야 어느 정도 동기화가 가능하다.소비자 간의 커뮤니케이션 앱도 폭발적으로 증가하고 있다. 소비자들은 자신이 선호하는 경로로 연결되기를 원하기 때문에 기업에 큰 문제를 야기한다. 직접적인 구매로 이어지지 않을 가능성을 높다.기업은 어떻게 하면 모든 채널과 앱을 통해 소비자, 고객, 친구 등과 효과적으로 소통하고 홍보할 수 있을지 고민한다. 통합형 옴니채널 수신함을 개발한 심푸 제품이 매우 긍정적으로 평가받는 이유다.2022년 4월 현재 다수의 엔젤 투자자들과 일부 초기 단계의 벤처 투자자들로부터 사전 시드 자금을 조달했다. 5월 심푸는 정식 출시를 준비하는 데 모금한 자금을 사용한다. 향후 국제적으로 사업을 확장할 계획이다. ▲심푸(Simpu) 홈페이지

미국 링크다오(LinksDAO)에 따르면 2022년 1월 8일 토요일 48시간 동안 9090개의 NFT 컬렉션을 판매해 $US 1040만달러의 매출을 기록했다.NFT는 6363개의 레저 멤버심 NFT가 각각 0.18이더(약 $US 674달러), 2727개의 글로벌 멤버십 NFT는 각각 0.72이더(2699달러)에 판매됐다.NFT 구매자는 거버넌스 권한, 이벤트, 기타 상품에 대한 접근 등 특전을 받는다. 다만 미래 구매 가능성이 있는 잠재적인 실제 골프 코스나 컨트리 클럽에 대한 투자자 회원 자격은 부여되지 않는다. NFT 보유자가 멤버십 회원이 되면 구매가 가능하다. 링크다오는 다중 서명이 있는 Gnosis Safe 플랫폼에 NFT 판매 대금을 보관하고 있으며 인출 및 송금을 위해서는 여러 명의 서명이 필요하다. 링크다오는 현재 두다스(Dudas), 데일리(Daily), 매든(Maddern) 등 다중 서명에 포함된 8명 중 3명이 필요하다.NFT 발행 3주전 마이크(Mike Dudas)가 골프 매니아를 위한 분산된 자율조직을 만들었으며 골프 코스를 구입하기 위한 자금 마련을 목적으로 추진했다.투자받은 자금은 실제 골프 코스를 구매하는데 사용하는게 아니라 운영 비용, 법률 비용 등을 충당하는데 사용할 계획이다. 탈중앙화 자율조직 DAO는 기업인 듯 기업이 아닌 조직으로 기업처럼 이익을 추구하나 사전 계약에 따라 다양한 사업을 통해 발생된 수익은 참가자들과 분배하는 방식으로 최근 급속히 확대되고 있다.DAO는 한 개인이나 단체에 의해 통제되지 않는 블록체인 기반 집합체이다. 스마트 계약에 규칙이나 거버넌스 등이 코딩돼 있으며 DAO 회원의 투표없이 변경이 불가능하다.▲링크다오(LinksDAO) 홈페이지

프랑스 유니콘 기업 부두(Voodoo)에 따르면 2022년 블록체인 게임 개발을 위해 약 $US 2억달러를 투자할 계획이다. 투자 자금은 가능성이 있는 초기 단계 블록체인 게임 스튜디오에 투자한다.또한 2022년 블록체인 게임에 착수하는 20개의 신규 스튜디오를 만드는데 활용하기로 했다. 블록체인이 게임 산업을 잠재적으로 변화시킬 수 있는 혁신 기술이라고 믿고 있기 때문이다.게임 플레이어는 게임 내 토큰과 자산을 수집, 구매, 판매할 수 있다. P2E(play-to-earn) 모델을 활용해 게임 자산에서 추가 수입의 획득이 가능하다.부두는 암호화폐 및 NFT에 대한 관심이 높아지면서 GameFi 세계가 급성장하고 있는 시장에서 좋은 위치를 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. ▲ 부두(Voodoo) 홈페이지

중국 최대 전자상거래업체 알리바바(Alibaba)에 따르면 오는 7월 1일 중국 공산당 창당 100주년을 앞두고 국내용 드론 판매를 일시 중단한 것으로 드러났다.최근 중국 정부는 공산당 100주년 행사에 드론으로 인한 취약한 공역 관리 및 행사 관련 정보 유출을 우려한다고 밝힌 바 있다. 사실상 드론 비행에 대한 임시 금지 규정을 공표한 셈이다.이러한 중국 정부의 입장에 따라 알리바바는 지난 6월 17일 국내용 드론 제품 및 부품 판매를 임시 중단하겠다고 발표했다. 이 조치는 오는 7월 15일까지 유지될 예정이다.드론제조업체 DJI의 온라인 유통판매 채널인 타오바오(Taobao)와 티몰(Tmall)에서도 드론 검색이 일시 중단됐다. 중국판 아마존인 징동닷컴(Jingdong)에서도 드론을 검색할 수 없으며, 검색이 되더라도 구매는 불가능하다.현재 베이징, 선전, 상하이, 장쑤성, 쓰촨성, 허난성 등 지역 정부는 6월 초부터 도시 전지역에 원칙적으로 드론 비행을 금지시키고 있다. 공산당 100주년 행사에 안전과 보안을 유지하기 위한 목적이다.글로벌 드론산업을 연구하는 국가정보전략연구소는 “현재 DJI와 같은 중국산 드론에 대한 정보 유출 가능성이 일부 선진국에서 큰 이슈로 부상했다”면서 “하지만 중국 정부도 자국산 드론으로부터 안전을 보장하지 못해 드론을 통제하는 아이러니한 상황이 초래됐다”라고 주장했다.▲중국 공산당 창당 100주년 기념 로고(출처 : wikipedia)

아일랜드 드론 배송서비스업체 마나(Manna)에 따르면 영국에서 드론 배송 사업을 전개하기 위한 사업자금 US$ 2500만달러를 확보했다.당사에 투자한 주요 기업에는 영국 벤처캐피탈 Draper Esprit와 미국 온라인결제업체 Stripe가 있다. 미국 기업이 참여한 것은 추후 사업 지역에 미국이 포함되기 때문이다.마나 연구개발팀은 2020년부터 아일랜드 오란모어라는 마을에서 드론 배송 테스트를 진행했다. 각종 식료품부터 의약품까지 주로 생필품을 대상으로 실험했다.식료품의 경우 영국 식자재업체 테스코(Tesco)부터 현지 커피공급업체들과 협업해 2대의 드론으로 약 1만명의 고객에게 관련 제품을 배송했다.의약품 및 코로나 진단키트 배송에는 전문배달업체 저스트 이츠(Just Eat)을 포함한 몇몇 파트너사가 참여했다. 배송 시간이 평균 2분 40초라는 점에서 투자자들의 주목을 받았다.설립자인 Bobby Healy는 “생필품 구매 방식이 점차 테이크아웃과 택배로 쏠리는 만큼 드론 배송 사업의 성장 가능성은 매우 크다”고 평가했다.참고로 Manna 측이 예상한 영국 드론 배송사업의 경제적 효과는 ▲드론 5만대 생산 ▲컨트롤 허브 3000개 구축 ▲운영 직원 1만명의 일자리 창출 등이다.▲주문 음식을 실은 드론이 배달 지점에 도착하는 장면(출처 : Manna 홈페이지)

미국 핀테크 스타트업인 플레이드(Plaid)에 따르면 비자카드(Visa Card)로의 매각이 무산된 이후 투자자들은 1차 모금에서 기업가치를 US$ 134억달러로 평가했다.  새로 조성된 자본금을 포함한 플레이드의 기업가치 평가액은 49억달러의 거의 3배로 증가한 것이다.상기 49억달러는 비자카드가 2020년 1월 플레이드 인수를 위해 지불하기로 합의한 현금 구매가격이다. 이번 플레이드의 기업가치 급증은 투자자들이 기업들의 데이터 및 재무 관계를 관리하는데 도움이 되는 인프라 소프트웨어 제공업체를 절실하게 필요로 해왔는지 보여준다. 플레이드는 Robinhood, Venmo와 같은 핀테크 그룹이 고객은행 계좌에 연동할 수 있는 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)를 제공한다. 2020년 11월 법무부(DoJ)는 양사의 거래가 온라인 직불 결제에서 독점권 경쟁 위협이 제거되는 것이라고 판단했다. 2021년 1월 양사는 복잡한 소송 가능성으로 인해 계약을 종료하기로 합의했다.▲플레이드(Plaid) 홈페이지

글로벌 신용평가기관인 피치(Fitch)에 따르면 향후 전기자동차(EV)의 보급이 확대되면서 오일의 수요가 축소될 것으로 전망된다.아직 오일에 대한 글로벌 수요가 지속되고 있기 때문에 2030년까지는 소비가 증가될 것으로 진단됐다. 문제는 그 이후부터이다.현재 전기자동차를 구매하는 소비자가 늘어나고 있다. 오일의 대체재가 될 배터리의 수요가 지속적으로 증가되고 있다는 의미이다.2025년까지 EV용 배터리의 전세계 판매량은 연간 1000만개에 달할 것으로 전망된다. 배터리 생산단가도 인하될 가능성이 크다.이 추세라면 2040년 EV 시장규모는 2억5000만대까지 확대될 것으로 분석된다. 그만큼 오일기반 자동차의 시장은 축소되는 셈이다.아직 석유의 쓰임이 닿는 곳이 셀 수 없을 정도로 많지만 글로벌 추세는 친환경, 신재생, 저탄소, 비화석 등에 초점을 맞추고 있다.결국 에너지의 대표적인 동력이었던 오일은 전기자동차와 같은 글로벌 친환경 정책에 따라 수요가 점차 감소될 것으로 전망된다.▲전기자동차 충전모습(출처 : 위키피디아)