영국 및 유럽 투자기업인 프리마 마테리아(Prima Materia)에 따르면 전장의 실시간 지도를 제작하는 방위 기술 신생기업인 헬싱(Helsing)에 €1억유로를 투자하기로 결정했다.2020년 9월 프리마 마테리아는 영국 및 유럽 등의 기술 발전을 위해 10억유로 규모의 투자기업으로 설립됐다. 2021년 창립된 헬싱은 독일, 영국, 프랑스 등에 지사를 세울 계획이다.신생기업임에도 불구하고 기업가치 평가액은 4억유로 이상이다. 헬싱은 방위산업체로서 인공지능(AI)을 이용해 '윤리적이며 책임감 있고 투명성' 등을 기반으로 경영한다. 헬싱이 개발한 소프트웨어는 군사용 차량의 센서에서 채취한 적외선, 비디오, 음파 탐지기, 무선 주파수 데이터를 통합해 전장의 실시간 사진을 만들 예정이다.가능한 적용은 군대가 사람의 눈보다 더 정확하게 떼지어 다니는 드론, 적군 또는 위장된 차량을 탐지하는 것을 돕는 것을 포함한다.▲프리마 마테리아(Prima Materia) 홈페이지

미국 시장조사업체 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets)에 따르면 2026년 글로벌 IoT(사물인터넷) 분야 빅데이터 시장 규모는 US$ 509억달러에 이를 전망이다.2026년까지 IoT 서비스 분야 빅데이터 시장 규모는 73억달러로 성장하고 북미지역이 선도할 것으로 예상된다. IoT 분야 빅데이터 스토리지 시장 규모는 162억달러로 급성장할 것으로 전망된다. 정부 내 IoT 분야 빅데이터 시장 규모는 60억달러로 군대와 공공 부분에 의해 확대될 것으로 전망되고 있다. 2021~2026년까지 기술, 인프라, 솔루션, 산업 분야에 의해 성장이 예상된다.▲ 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets) 홈페이지

미국 국방부에 따르면 우크라이나의 주권과 영토 보존을 위해 대드론 공격 장비, 전자전 무기, 대포병 레이더 등 US$ 1억5000만달러 상당의 군사적 지원을 결정했다.2014년 러시아-우크라이나 간 크림반도 분쟁에 따라 러시아가 해당 지역을 병합했다. 이후에도 군사적 대립이 유지되다 최근 양국 국경지대에 군대가 증강 배치되면서 다시 긴장감이 고조되고 있다.최근 러시아 연방보안국(FSB)은 우크라이나 국경지대에 드론 비행 건수가 늘어나고 있다며 우려를 표명한 바 있다. 우크라이나는 군사적 열세를 뒤집기 위해 주변국과의 무기거래를 통해 방위체계를 보강하고 있다.특히 공격용 드론을 꾸준히 개발하고 있는 러시아에 대응하기 위해 카운터 드론, 즉 대드론 공격 장비가 절실히 필요한 실정이다. 미국방부는 이 같은 상황을 고려해 대드론 공격 장비와 전자전 무기를 지원할 계획이다.미국방부는 이번 회계연도가 마감되는 9월 30일 이전에 우크라이나에 계획한 군사적 지원을 이행하겠다는 방침이다. 현재 러시아의 군사 동향이 심상치 않고, 오는 6월 16일 미-러 정상회담을 염두에 둔 데 결정이다.어느새 드론이 군사적 지원의 대표적인 무기체계로 자리 잡고 있다. 정찰이나 감시 등 보조 수단에 머물렀던 과거와는 달리 지금은 국가간 분쟁에서 빼놓을 수 없는 핵심 수단으로 급부상하고 있다.▲미국 국방부 본부 펜타곤(출처 : wikipedia)

미국 국방부에 따르면 중국산 드론 감사 결과 DJI 드론 2대를 승인한 것으로 알려졌다. 지난 5월 12일 미 의회에서 중국산 드론의 기밀정보 유출과 관련해 드론 보안법을 논의한 바 있다.미 국방부가 승인한 모델은 DJI의 ‘매빅 프로’와 ‘매트리스 600’이다. 이 두 모델에 한해 정보 유출과 관련된 악성 코드나 의도적 기술이 없다는 결론을 내렸고 정부 및 군대에서 사용할 것을 권장했다.2020년 1월 미국 내무부가 정보 유출 문제로 DJI 드론 500여대를 대상으로 조사에 착수한 것이 이번 국방부 감사까지 이어진 것이다. 당시 대중국 외교 분쟁과 드론의 원산지 문제 등 각종 국내외 이슈가 끊이질 않던 때다.이후 DJI는 자사의 드론이 수집한 데이터를 중국 정부 등 타 기관에 유출하지 않는다며 계속 해명해왔다. 오히려 이번 이슈를 계기로 업그레이드된 데이터 보안 기술을 확보하겠다고 밝혔다.현재 미국에서 생산되는 드론 부품의 대다수가 중국에서 제조되고 있다. 정치적, 군사적 문제를 제외하면 미국 드론 시장에서 중국은 떼려야 뗄 수 없는 경제적 공동체인 셈이다.참고로 미국 국방부가 승인한 DJI의 두 모델은 미국뿐만 아니라 전 세계적으로 가장 대중적인 제품으로 손꼽힌다. 미국도 이미 시장을 장악한 중국산 드론을 단번에 철수시키란 어려웠을 것으로 판단된다.▲DJI의 매트리스 600 프로(출처 : 홈페이지)

나이지리아 로봇인공지능연구소(RAIN)에 따르면 드론으로 인간에게서 배출되는 이산화탄소(이하 탄소)를 감지해 범죄자를 추적할 수 있는 것으로 나타났다.연구소는 탄소배출을 감지할 수 있는 센서가 장착된 드론을 개발하고 있다. 테러리스트, 밀수업자, 납치범 등 은신처를 두고 활동하는 각종 범죄자를 추적하기 위한 목적이다.인간이 숨을 쉬고 움직이는 어느 곳이든 탄소 흔적(carbon tracks)이 남는다. 연구진은 미세한 탄소 흔적을 따라갈 수만 있다면 동굴 속이나 벙커 내부에 있는 '범죄집단’을 찾아낼 수 있다고 주장한다.최근 사람이 살지 않는 외딴 산림 지역에 집단 활동이 다수 확인되면서 경찰 및 군대의 감시 활동도 증강됐다. 그러나 깊숙한 곳에 숨어 지내는 범죄집단을 찾아내기란 쉽지 않은 일이다.연구진은 어떤 곳이든 섬세하고 정밀하게 탄소를 감지할 수 있는 초소형 드론을 개발하고 있다. 기존 감시용 드론이나 대형 레이더 장비가 놓칠 수 있는 부분을 보완하기 위함이다.아율라 로봇인공지능연구소장은 "수백만 명의 목숨을 앗아가고 있는 범죄집단을 사전에 소탕하려면 드론 감시는 필수적이다"라면서 "우리의 드론은 국가 치안에 보탬이 될 것이다"라고 강조했다.▲탄소 감지가 가능한 드론을 개발 중인 연구진(출처 : RAIN 홈페이지)

프랑스 레이저기술개발업체 CILAS에 따르면 드론을 탐지하고 폭파시킬 수 있는 레이저 기술을 개발 중인 것으로 드러났다.최근 실험은 약 3300피트(약 1km) 거리에서 시속 30미터로 비행하는 드론을 대상으로 이뤄졌다. 펄스 레이저로 원거리의 드론을 포착하는 데 중점을 둔 테스트다.실험은 여기서 그치지 않고 레이저 빔의 성질을 변화시켜 드론을 격추시킬 수 있는 방향으로 연구가 진행 중이다. 이 프로젝트가 프랑스 국방부와 협력해 이뤄지는 이유다.다만 대드론 레이저 기술은 군대뿐만 아니라 민간 주요시설에도 적용될 예정이다. 공항, 발전소, 통신시설 등 대테러 시스템으로써 곳곳에 배치될 계획이다.이처럼 드론 방어체계로 레이저 기술이 급부상하고 있는 것은 정확도와 비용 때문이다. 총기류는 정확도가 떨어지고 대공 미사일은 비용이 만만치 않기 때문이다.특히 기존 대공 요격 시스템은 개발에만 수억 달러 이상, 운용에는 수백만 달러가 각각 소요된다. 반면 드론은 수백 달러에 불과해 드론 방어에 성공해도 오히려 손해다.예를 들면, 드론을 격추시키기 위해 발사하는 대공 미사일은 US$ 200만 달러에 달하는데 반해 공격용 드론은 200달러짜리인 셈이다. 레이저빔의 경우 실험에 공개된 비용만 고려하면 장치비를 제외하고 1회 발사에 수십 달러 안팎에 운영될 수 있다. 여전히 개발 중이지만 비용 문제만 해결된다면 대드론 무기체계로서 적절한 대안이 될 것으로 판단된다.참고로 2017년 세계 최대 방산업체인 록히드마틴(Lockheed Martin)은 혼합 섬유 레이저 방식으로 드론을 격추시키는 실험을 진행한 바 있다.▲프랑스 레이저기술업체 CILAS 소개(출처 : 홈페이지)

이탈리아 공군에 따르면 극초단파(microwaves)와 레이저(lasers)를 사용해 적 드론을 사전에 탐지하는 기술을 개발하고 있다.현재 공군은 대드론 방어시스템 ‘공군 카운터 무인 시스템(Air Force Counter Unmanned System, 이하 ACUS)'을 운영하고 있다.ACUS는 극초단파에 해당하는 무선 주파수 범위와 레이저 펄스 방식의 GPS 재밍을 사용해 적 드론을 탐지, 추적, 식별할 수 있다.공군은 더욱 정확하게 드론을 탐지하기 위해 오는 10월 북대서양조약기구(NATO) 회원국과 함께 드론 탐지 기술에 대한 세미나를 개최할 계획이다.공군 산하 UAV 센터에서는 드론을 감지하고 격추까지 할 수 있는 미사일 시스템과 그물을 투척해 포획할 수 있는 방안을 검토하고 있다.향후 드론을 탐지하는 기술은 군대뿐만 아니라 민간 테러에 취약한 발전소와 공항 등 시설에도 유용하게 도입될 것으로 전망된다.▲전기 액츄에이터를 사용하고 있는 모습(출처 : 이탈리아 공군)

캐나다 드론배달업체인 드론딜리버리캐나다(Drone Delivery Canada)에 따르면 Robin XL 드론의 지속적인 테스트에 대한 업데이트를 공개했다.테스트에는 통신 시스템, 항해 안내 시스템, 자동 조종 시스템, 이륙/착륙 성능, 일반적인 비행 안정성 및 성능, 다중 속도 벡터 및 고도 프로필, 음압 수준, 및 배터리 소비 특성이 포함된다.비행 테스트는 캐나다 교통부(Transport Canada)의 승인에 따라 수행됐다. Robin XL은 예상 항속거리가 60km이고 탑재 하중은 11.3kg인 중형 드론이다.드론은 전기식 조합 VTOL·고정 날개 드론이다. 향후에는 혁신적인 터치리스 화물 드롭 기능을 구현할 수 있을 것으로 예상된다.이와 같이 드론은 특수 카메라·비디오 시스템과 특수 센서를 구비하고 있어  추가적으로 상업, 산업, 정부 및 군대로 확장될 수 있을 것으로 전망된다. ▲ Canada-DroneDeliveryCanada-Drone▲ 드론 딜리버리 캐나다(Drone Delivery Canada)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 국방부(Pentagon)에 따르면 훔쳐보기 공포로 인해 중국산 드론을 제거하고 있다. 보호국(Protection Division)과 전체 연방 당국이 공통 서비스관리 일정에 따라 안전하고 신뢰할 수있는 미국산 산업용 드론을 구비하도록 하고 있다.새로운 보호혁신 이니셔티브(DIU initiative)는 '블루 소형 무인 비행기 프로그램(Blue sUAS)'이라고 명명됐다. 해당 프로그램은 보호 혁신 부서(DIU)에 의해 주최된 디지털 행사에서 소개됐다.행사에서 분석 및 엔지니어링 보호 차관(Undersecretary of Protection for Analysis and Engineering) Michael Kratsios는 국가의 광범위한 재정 및 전국적인 안전에 필요한 영향을 추가로 언급했다.프로그램을 통해 군대와 미국 당국에 신뢰할 수 있고 안전한 소형 드론이 제공될 수 있다. 이를 위해 Vantage Robotics, Skydio, Parrot, Teal 및 Altavian 5개 회사에 US$ 1340만 달러가 지원됐다.이와 같이 중국과의 무역분쟁중에 중국산 드론의 사용을 제한하는 정책으로 인해 미중 무역분쟁은 더욱 가속화될 것으로 예상된다.▲ USA-Pentagon-Drone▲국방부(Pentagon) 전경(출처 : 위키피디아)

국제연합(UN)에 따르면 전세계가 군사용 제 2 무인기 시대에 진입한 것으로 분석된다. 전세계가 군사용 드론을 사용함에 있어 비통제성이 급증하고 관리기준이 없기 때문이다.드론 개발과 확산, 수출과 무력 사용에 대한 능력 등을 관리하는 강력한 기준도 없다. 또한 투명성, 효과적인 감시, 책임 등도 요구하지 않는다.의사결정권자나 군은 드론 공격 시 상대적인 효율성, 효과성, 적응성, 수용 가능성, 거부 가능성, 정치적 이익 등으로 인해 드론을 선호한다.따라서 세계 공동체들은 무장 드론이 어떻게 진화해 왔는지 조사할 필요가 있는 상황이다. 국제법을 준수하기 위해 제기한 과제들을 조사해야 한다.최소 102개 국가가 군사용 드론을 보유하고 있으며 약 40개국은 무장용 드론을 보유하고 있거나 조달하고 있다. 2015년 이후 최소 11개 국가는 표적 살해와 같은 무력을 사용하기 위한 목적으로 무장 드론을 배치했다.11개 국가에는 미국(United States), 영국(Britain), 이집트(Egypt), 이란(Iran), 이라크(Iraq), 이스라엘(Israel), 나이지리아(Nigeria), 파키스탄(Pakistan), 사우디 아라비아(Saudi Arabia), 터키(Turkey), 아랍에미리트(United Arab Emirates) 등이 포함된다.현재 35개 국가에는 가장 크고 치명적인 급의 드론들을 보유하고 있을 것으로 추정된다. 참고로 글로벌 드론 시장은 군사용 드론이 주도하고 있다.▲ United Nations Homepage♦ 국제연합(UN) 홈페이지