오스트레일리아 국영항공사인 콴타스(Qantas)에 따르면 2025년 중반 시드니(Sydney)에서 런던(London)까지 20시간 이내에 운항할 것으로 예상된다.2022년 5월 현재 시드니에서 런던까지 24시간이 소요된다. 콴타스가 프랑스 항공기 제조사인 에어버스(Airbus)의 A350-1000 제트기를 대량 주문하게 되면서 비행 시간을 단축하게 됐다.콴타스는 2018년 웨스턴 오스트레일리아의 주도인 퍼스에서 런던까지 직항편을 처음 개설했다. 1만4500킬로미터를 운행하는데 17시간이 소요됐다.  콴타스는 코로나-19 사태로 인해 연기해 왔던 항공기 대량 주문과 수익성 높은 장거리 상업 비행 계획을 본격적으로 추진할 방침이다. 이번 대량 주문에는 ▶A350 12대 ▶A321XLR 20대 ▶A220 20대 등이 포함된다. 다른 기종까지 ▶106대를 추가 구매할 수 있는 권리도 확보했다. 현재 A220 기종은 1대도 보유하지 못했다.2021년 12월 기존 항공기 공급업체인 보잉(Boeing) 대신 에어버스(Airbus)를 주요 항공기 주문의 우선 공급업체로 선정했다.콴타스는 노후화된 항공기들을 교체하기 위해 에어버스와의 새롭고 획기적인 계약으로 이번 대량 주문을 체결했다.▲콴타스(Qantas) 홈페이지

싱가포르 항공사인 싱가포르항공(SIA)에 따르면 2022년 2월 16일 유럽 항공기 제조업체인 에어버스(Airbus SE)의 화물기인 A350 7대에 대한 구매 계약을 체결했다.  해당 신규 모델을 처음으로 운영하는 항공사가 된다. 해당사는 2021년 12월 해당 화물기의 구매 가계약을 체결했었다. 항공 화물 시장의 중요성을 나타내는 계약으로 새롭게 도입한 모델을 통해 운영 효율성을 높이고 연비를 감축시킬 수 있을 것으로 전망된다. 싱가포르항공(SIA)은 기존의 보잉 747(Boeing 747) 기체 7대를 신규 화물기로 교체할 예정이다. 이번 계약 규모 가치에 대한 세부사항은 밝히지 않았다. ▲에어버스(Airbus SE) 로고 

미국 세계 최대 항공기 제작사 및 방위산업체인 보잉(Boeing)에 따르면 2021년에 전 세계 항공사로부터  총 909대의 신규 항공기 주문량을 기록했다. 새로운 화물기와 여객기 주문을 포함했다. 이는 2020년과 2019년 총 수주량 각각 184대, 246대 등을 합친 량의 2배가 넘는 수치다. 총 주문량은 취소나 전환에는 해당되지 않는다. 이러한 변화에 적응하는 순 주문량은 2021년 535대로 2020년과 2019년에 비해 여전히 상당히 증가했다.2021년 340대를 인도하면서, 보잉은 항공산업이 새로운 항공기 주문을 통해 장기 계획을 재개하는 것으로 판단했다. 2020년에 극저점을 기록한 후 2021년 항공산업은 여행 수요가 돌아오면서 회복됐다.하지만 오미크론으로 인해 회복의 전반적인 형태는 불안정하기 시작했다. 일부 국가에서 여행 규제가 다시 적용됨에 따라 항공사들은 계획을 축소할 수밖에 없었지만 대부분은 일시적일 것으로 판단한다.▲보잉(Boeing) 로고

카타르 국영항공사인 카타르항공(Qatar Airways)에 따르면 2022년 3월 초부터 나이지리아 2개 도시로 신규 취항하며 기존 항공 노선은 운항 횟수를 확대할 예정이다. 2022년 3월 2일부터 나이지리아 북부 도시인 카노(Kano)로 가는 주 4회, 3월 3일부터 나이지리아 남부 도시인 포트 하코트(Port Harcourt)로 가는 주 3회 등으로 각각 새로운 항공 노선을 취항한다. 카노행과 포트 하코트행 두 노선 모두  보잉 787 드림라이너(Boeing 787 Dreamliner)가 투입된다. 비즈니스 클래스에 22석, 이코노미 클래스에 232석을 갖추고 있다.현재 카타르 항공은 나이지리아 최대 도시인 라고스(Lagos)행 1일 2회, 수도인 아부자(Abuja)행 1주 4회 등으로 운항하고 있다. 3월부터 아부자행은 매일 운항으로 확대된다. ▲카타르항공(Qatar Airways) 홈페이지

미국 글로벌 항공기 제조사인 보잉(Boeing)에 따르면 항공업계가 중요한 비행 안전 장비에 대한 5G 네트워크의 간섭 가능성에 대해 우려하고 있다.여기에는 프랑스 항공기 제조사인 에어버스(Airbus)도 적극적으로 동참했다. 보잉 및 에어버스의 우려는 미국의 초고속 모바일 광대역 기술 도입을 둘러싼 항공사와 이동통신사 간의 분쟁에서 미연방항공국(Federal Aviation Administration, FAA)에 대한 압력을 증가시킨다.보잉 및 에어버스는 지상에서 비행기의 높이를 측정하는 무선 고도계에 대한 잠재적 5G 간섭을 이해하기 위해 미국의 다른 항공우주산업 관계자들과 협력하고 있다.항공우주산업계는 "무선 고도계에 대한 5G 간섭 가능성을 충분히 평가하고 해결하는 데 초점을 맞추고 있다" 고 밝혔다.선두적인 이동통신사인 버라이존(Verizon)과 AT&T는 2021년 2월 수십억 달러 규모의 라이선스를 획득한 후 2021년 12월 5일부터 3.7-3.8 GHz 주파수 대역을 사용하기 시작할 예정이었다.그러나 FAA가 고도계에 대한 5G 신호의 간섭 가능성에 대해 우려를 표명한 후 이동통신사들은 11월 출시를 연기했다. FAA는 5G와 동일한 주파수 대역을 사용할 수 있는 기기에 대한 추가 정보를 요청했다.2021년 11월 버라이즌과 AT&T는 미연방통신위원회(Federal Communications Commission, FCC)에 서한을 보내 2022년 1월부터 5G 서비스를 시작하겠다는 의지를 표명했다.이동통신사들은 FAA가 조사를 마치는 2022년 7월까지 미국 법률에서 요구하는 것 이상의 추가 예방조치를 취할 것이라고 밝혔다.▲보잉(Boeing) 홈페이지

프랑스 항공기 제조사인 에어버스(Airbus)에 따르면 미국 항공기 제조사인 보잉(Boeing)과 더불어 항공업계가 중요한 비행 안전 장비에 대한 5G 네트워크의 간섭 가능성에 대해 우려하고 있다. 에어버스 및 보잉을 비롯한 항공우주 산업계는 "지상에서 비행기의 높이를 측정하는 무선 고도계에 대한 5G 간섭 가능성을 충분히 평가하고 해결하는 데 초점을 맞추고 있다"고 밝혔다.전문가들은 5G로 인해 글로벌 항공우주 산업계와 이동통신업계 간의 분쟁이 커지는 것을 우려한다. 무엇보다 검증된 안전이 확보돼야 한다고 지적한다. 2021년 2월 프랑스 항공규제당국은 5G 네트워크와 비행 안전 장비의 갈등으로 인해 5G가 탑재된 비행기의 휴대전화 전원을 끌 것을 권고한 바 있다.프랑스 민간항공당국은 인근 주파수의 신호와 비슷하거나 더 큰 전력을 가진 신호로 무선 고도계가 간섭을 받으면 비행기 착륙 시 '중대한 오류' 가 발생한다고 지적했다.▲에어버스(Airbus) 홈페이지

미국 공군(US Air Force)에 따르면 T-7A 레드 호크 고등 조종사 훈련기에 대한 기술 주문을 인증하고 검증하기 위해 3차원(3-D) 모델링과 가상현실(VR) 기술을 사용할 계획이다. 필요한 데이터, 기능 및 요소에 액세스할 수 있도록 안내, 조정 및 제공하는 협력적이고 통합된 디지털 환경을 만드는 것이 목적이다. T-7A 기술지시(TO)팀은 미주리주 세인트루이스에서 운영 중인 보잉(Boeing)의 통합개발센터(IDC) 또는 VR연구소를 평가했다. 기술지시팀은 가상 환경과 항공기 모두에서 11가지 유지 관리 작업에 대한 평가를 수행했다.이러한 작업은 복잡하지 않은 도어 및 패널 부품에서 복잡한 엔진 제거로 구성됐다. 항공기에는 144개의 도어와 패널이 있으며 약 110개가 가상현실을 이용한 검증 후보로 간주된다.현재 성능으로 검증해야 할 작업은 총 1100~1287개 로 성능 작업의 약 8~10%에 해당된다. 현재 T-7 검증 일정은 매우 공격적이므로 복잡하지 않은 작업에 보잉의 IDC를 활용해 시간을 절약할 수 있을 것으로 기대된다. 기술 주문 인증·검증 노력과 관련된 프로그램 위험의 일부를 완화하고 디지털 엔지니어링에 관한 공군 이니셔티브를 발전시킬 수 있을 것으로 전망된다.▲ 보잉(Boeing)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 경제전문지 비즈니스 인사이더(Business Insider)에 따르면 아마존의 드론 배송 프로젝트가 난항을 겪을 것으로 전망된다.아마존의 드론 배송 프로젝트의 정식 명칭은 프라임 에어 프로그램(Prime Air program)이다. 30분 이내에 5파운드(약 2.2킬로그램)의 물건을 소형 드론으로 배달하는 것이다.아마존은 드론 배송의 상용화를 위해 수년간 실험을 진행하고 있다. 하지만 뒤늦게 시작한 동종계의 유사 서비스보다 개선된 것은 크게 없다.비즈니스 인사이더가 제기한 아마존 드론 배송 사업의 장애물은 높은 이직률, 내부 갈등, 출시 지연 등인 것으로 나타났다. 특히 인사 관리의 문제점을 강하게 지적했다.지난 3월 아마존 경영진 회의에서 장기근속자들의 불만이 쏟아졌다. 드론 배송을 담당하는 항공우주 분야의 직원들의 업무 속도가 느리다고 강조한 것이다.당시 드론 부문 직원들의 이직률은 20%로 꽤 높은 수준이었다. 게다가 주요 인사를 보잉 출신의 국외 거주자로 교체하면서 직원과 간부 간의 내적 갈등이 심화된 것으로 나타났다.한편, 아마존 경영진은 이와 같은 분석에 대해 동의하지 않고 있다. 프라임 에어 프로젝트의 근로자 이직률도 16%로 감소됐으며 직원 간 갈등도 없다고 대응했다.드론 배송의 첫 시작을 알릴 것 같았던 아마존이지만 런칭 목표 시기는 2022년 3분기이다. 뛰어난 물류망으로 드론 배송 시장을 선점할 것이라는 아마존의 기대는 좀 더 지켜봐야 할 것으로 판단된다.▲아마존 프라임 에어 프로그램 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국연방교통안전위원회(이하 NTSB)에 따르면 최근 하와이 상공에서 바다 속으로 추락한 수송기 잔해를 수중 드론을 투입시켜 조사한 것으로 알려졌다.지난 7월 2일, 호놀룰루 국제공항에서 출발한 보잉 737-100 수송기가 오전 1시 33분에 이륙했다. 그러나 이륙한 지 9분 만에 엔진 이상을 감지한 조종사 2명이 관제소에 이를 보고했다.결국 킬라엘로아 공항에 비상 착륙을 시도하려 했지만 엔진 불능으로 인해 바다 속으로 추락했다. 다행히 해안경비대에 의해 2명의 조종사를 무사히 구조됐고 생명에는 지장이 없었다.비행기 사고가 발생하면 NTSB는 정확한 사고 경위를 조사하기 위해 블랙박스를 수거한다. 그러나 추락한 수송기가 해수면 아래 약 130미터에 잠겨져 있어 조사에 시간이 걸릴 수밖에 없었다.우선 수중 음파 측정기인 사이드 스캔 소나(Side-Scan Sonar)로 잔해물 위치를 탐지했다. 이후 NTSB의 지원 요청을 받은 시 엔지니어링(Sea Engineering)은 드론개발업체 시모어 마린(SEAMOR Marine)에서 개발한 수중 드론을 투입했다.시모어 마린의 탐지용 수중 드론 ‘Seamoor Chinook Inspection ROV’를 사용해 잔해물의 영상 및 이미지를 획득했다. 동체가 부서져 비행기 앞부분이 떨어져 나갔고, 꼬리 부분도 부러진 것으로 확인됐다.기존 방식처럼 잠수팀이 투입되거나 수색정에 수중 카메라를 매달아 잔해 상태를 파악할 수도 있다. 그러나 시간, 비용, 정확도의 측면에서 드론보다 뒤떨어지는 것이 현실이다.NTSB 관계자는 “수중 드론으로 사고 비행기의 상태를 확인하는 것만으로도 조사에 충분한 참고자료가 됐다”면서 “이후 비행 기록 장치를 분석해 더욱 정밀하게 알아볼 것이다”라고 밝혔다.참고로 시 엔지니어링은 하와이주립대학교에서 설립한 복합 엔지니어링업체이다. 한편, 시모어 마린은 수중 드론만을 개발하고 제작하는 업체로 2006년 설립됐다.▲수중 드론으로 촬영한 사고 비행기의 잔해물(위)과 수중 드론 Seamoor 시리즈(아래)(출처 : Sea Engineering, SEAMOR Marine)

미국 해군(U.S. Navy)에 따르면 최근 보잉 인시츄(Boeing Insitu)에 저고도 정찰용 무인기 공급을 요청한 것으로 드러났다.보잉 인시츄는 우주항공전문회사 보잉(Boeing)에서 100% 출자한 정찰용 무인기 제조업체다. 대표적으로 블랙잭, 스캔이글 등의 정찰용 드론을 생산하고 있다.미해군은 자국 및 군사 동맹국의 정찰 및 감시체제를 지원하기 위해 정찰용 무인기를 증강할 계획이다. 현재 보잉 인시츄의 두 모델에 대한 논의가 진행되고 있다.먼저 24시간 임무가 가능한 RQ-21A 블랙잭이다. 적외선 카메라, 가시광선 이미저, 레이저 거리측정기, 통신 및 자동 탐지 시스템 등이 내장돼 있다.다음은 스캔이글(ScanEagle)로 블랙잭과 마찬가지로 24시간 임무가 가능하다. 단, 가솔린 등 연료로 엔진을 가동하며 무게도 비교적 가볍다. 블랙잭 대비 가성비 좋은 정찰 무인기로 손꼽힌다.이미 메릴랜드주 패턱센트 공군기지는 보잉 인시츄에 US$ 1250만달러 상당의 정찰용 무인기를 주문했다. 추후 미국 전역에서 추가 주문이 이어질 것으로 예상된다.미해군의 이번 정찰용 무인기 증강 및 배치 계획은 2022년 6월까지 진행될 예정이다. 이에 따라 보잉 인시츄도 정찰용 드론 생산에 박차를 가할 것으로 전망된다.▲블랙잭을 발사대에 장착하고 있는 모습(출처 : 보잉 인시츄)