▲ 일본 환경에너지정책연구소 로고일본 환경에너지정책연구소(環境エネルギー政策研究所)의 자료에 따르면 최근 해상풍력발전에 대한 경제성이 떨어지면서 미래 전망이 불투명해졌다.일본에서는 2019년 4월 '재에너지해역이용법'이 시행되면서 입찰을 통해 일반 해역을 장기간 점용할 수 있다. 정부가 경쟁입찰 방식으로 사업자를 선정하며 사업을 포기하는 사업자까지 나오고 있는 실정이다.해상풍력발전소는 1990년경 유럽에서 시작되어 2000년대 들어 대규모 풍력발전단지가 건설됐다. 대형 풍력발전터빈의 개발, 일반 해역 장기 점용제도 도입, 정부 주도의 개발 등이 맞물리며 호황기에 접어들었다.대규모 풍력발전소의 건설로 2010년 이후 매전 가격의 하락세가 시작됐다. 네델란드에서 2006년 기준 낙찰가격이 1메가와트시당 100유로로 낮아졌다. 현재는 1메가와트시당 50유로 이하의 사업도 등장했다.유럽연합(EU)가 신재생에너지를 기반으로 탈탄소화를 추진하고 북해·발트해 연안의 국가가 협력하며 인프라를 대폭 정리한 것도 긍정적인 영향을 미쳤다.2050년 탄소중립을 목표로 모든 국가가 신재생에너지에 대한 투자를 늘리고 있는 것은 유리한 요인이다. 연안이 아닌 먼 해역에 풍력발전단지가 위치하면 주민의 소음 민원도 발생하지 않는다.하지만 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공, 코로나19 팬데믹(대유행)으로 글로벌 공급망 혼란, 인플레이션 등으로 인건비와 부품가격이 상승하며 위기를 맞고 있다.미국과 유럽에서 해상풍력발전 사업을 추진하는 기업들이 거액의 평가손을 계상하고 있을 정도다. 다수의 사업은 입찰자가 나타나지 않아 진행하기 어려운 실정이다.정부의 대폭적인 정책 변화가 없다면 풍력발전사업의 미래 전망은 불투명하다. 풍력발전소를 건설하는 부품이나 설비의 국산화 비율이 낮아 해외에서 전량 수입해야 하는 점도 해결해야 할 과제다.

영국 재무부에 따르면 £80억파운드 이상의 북해 에너지 프로젝트를 신속하게 허가할 것으로 전망된다. 러시아의 우크라이나 침공으로 유럽에 에너지 위기가 고조되고 있기 때문이다.북해 석유 및 가스 기업들은 재무부의 횡재세에 대한 세금 감면 혜택을 이용해 상기 북해 에너지 프로젝트에 재투자할 것으로 예상된다. 2022년 5월 재무부는 유가 상승으로 막대한 이익을 챙긴 북해산 석유와 가스 기업들에게 일회성 에너지 수익 부담금인 횡재세를 도입했다. 상기 에너지 수익 부담금은 에너지 기업들이 국내에서 벌어들인 막대한 수익을 재투자하고 국내 에너지 공급을 늘리도록 장려하기 위함이다. 한편 환경단체들은 북해의 석유 및 가스 생산을 증가시키는 정부의 정책은 기후변화에 대처하기 위한 노력을 방해할 위험이 있다고 경고했다. ▲정부 로고 

영국 정부 산하 에너지부에 따르면 2022년 올해 북해 석유 및 가스에 대한 신규 면허를 발급할 것으로 전망된다. 북해 석유 및 가스 사업에 대한 더 많은 면허 제공으로 품질 좋고 안정적인 에너지를 수급하기 위함이다.정부는 에퀴노르의 로즈뱅크(Equinor’s Rosebank) 프로젝트를 포함한 6개 북해 지역에 지속적인 투자를 추진하고 있다.현재 정부는 북해전환협정을 통해 도입된 기후 체크포인트 시스템에 대해 협의하고 있다. 북해 개발로 인한 배출량 목표는 충족시킬 수 있을 것으로 예상한다.에너지부는 2022년 북해 에너지 자원에 대한 지속적인 투자가 필요하며 추가 생산을 위한 근거를 제시했다. 정부의 새로운 허가 부여와 지속적인 탐사 활동이 국가의 기후변화 및 탄소배출 제로 목표치에 부합할 수 있도록 할 방침이다. 북해 에너지 개발은 에너지 보안, 국내 생산, 안정적인 에너지 수급, 신재생 에너지, 핵 에너지 등으로 전환하고 있는 과정으로 분석된다.이러한 전환 과정에서 석유 및 가스의 중요성을 인식하면서 탄소배출 순제로 및 미래 에너지로 나아갈 수 있다고 주장한다.▲정부 로고

영국 정부에 따르면 석유 및 가스 산업을 위한 '새로운 기후 적합성 점검' 의 설계에 대한 협의를 시작했다. 2021년 연초 북해전환협정(North Sea Transition Deal)의 일환이다.새로운 기후 적합성 점검을 도입하기로 약속했다. 이는 산업계와 정부간의 획기적인 거래로 저탄소 미래로의 전환에 있어 석유 및 가스 산업 분야를 지원할 수 있다. 질서정연한 전환은 국내 에너지 공급의 안정을 유지하고  고부가치의 일자리를 지원한다. 또한 저탄소 미래를 달성하는 데 필요한 전문지식을 확보할 수도 있다.새로운 기후 적합성 점검은 정부의 기후변화 공약과 일치하도록 하기위해 미래의 석유 및 가스 면허에 적용될 것이다. 2050년까지 탄소배출 순제로(0)에 도달한다는 국가의 목표를 달성할 방침이다.이번 협의는 석유와 가스에 대한 국내 수요, 생산량 전망 등 새로운 면허를 평가하는 데 사용될 수 있는 잠재적인 시험들을 제시한다.이산화탄소 포집 및 수소 생성과 같은 청정 기술의 확산, 이산화탄소 배출량 감소 목표에 대한 지속적인 발전방안 등도 제시한다.▲정부 홈페이지

국제에너지기구(International Energy Agency, IEA)에 따르면 전 세계적인 오미크론 변종 바이러스 확산이 글로벌 석유 수요 회복세를 잠재우지는 못할 것으로 전망된다.다만 코로나-19 확진자들의 오미크론 변종 바이러스 급증에 따른 글로벌 석유 수요 회복은 일시적으로 둔화될 것으로 예상된다.2021년 12월 13일 월요일 WTI 원유는 배럴당 $US 4.42달러 하락한 66.44달러에 거래됐다. 북해산 브렌트유는 배럴당 3.83달러 하락한 69.69달러에 거래되고 있다.각 국가들이 오미크론 변종 바이러스 확산에 따라 통제를 강화하면서 석유 가격이 하락했다. 영국은 재택 근무 권장 이후 크리스마스 이전에는 제한을 풀지 않을 것이며 더 강력한 조치를 논의하고 있다.미국은 새로운 봉쇄정책을 시행할 가능성은 낮아 보이지만 뉴욕시 타임 스퀘어 신년 파티 취소를 고려하고 있는 것으로 알려졌다.네덜란드는 지난 일요일 새로운 엄격한 폐쇄조치를 시행했다. 2022년 1월 중순까지 레스토랑 및 비필수 상점을 폐쇄하도록 명령했다. 공휴일에는 1가구당 4명의 손님만 허용했다.독일은 지난 월요일부터 영국에서 오는 여행자 입국을 금지했다. 아일랜드는 바, 레스토랑, 라이브 이벤트 등에 대해 밤 8시 이후 영업을 금지시켰다.이미 89개 국가들에 퍼져 있는 오미크론 영향으로 인해 국가들의 추가적인 이동 제한 조치가 속속 도입되고 있다. 방역체계는 더욱 강화될 것으로 전망된다. ▲ 국제에너지기구(International Energy Agency) 홈페이지

프랑스 글로벌 제조업체인 발로렉(Vallourec)에 따르면 북해 시추에서 3D 프린팅된 워터부싱(waterbushing)을 최초로 설치했다. 글로벌 석유 및 가스 회사인 토탈에너지(TotalEnergies)와 협업으로 작업했다. 워터부싱은 석유 및 가스 시추 산업에서 건설중 유정(wells)에 탄화수소가 축적되는 것을 방지하는 데 자주 사용되는 주요 안전 부품이다.워터부싱은 안전을 보장하기 위해 극도로 저항력이 있고 신뢰성이 있어야 하는 가압 구성요소이기 때문이다. 볼로렉은 WAAM(Wire Arc Additive Manufacturing) 기술을 사용해 1.2미터 높이의 220kg 부품을 3D 프린팅하였다.부품은 총 중량이 50% 감소되고 탄소 이력(carbon footprint)이 감소된다. 이 프로젝트를 통해 WAAM 기술을 이용한 구성 요소에 대한 품질 보증 및 품질 관리 공급 프레임이 성공적으로 개발된 것으로 평가된다. 석유 및 가스 시추 산업의 적층 제조는 전 세계적으로 2025년까지 US$ 320억 달러에 이르고 2030년에는 600억 달러 이상에 이를 것으로 예측된다. ▲ 발로렉(Vallourec)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 로버트 고든대(Robert Gordon University)에 따르면 2030년까지 국내 해안에너지 일자리 종사자는 대부분 저탄소 에너지 산업에 종사할 것이라는 연구결과가 나왔다. 향후 10년 이내에 북해 녹색에너지산업이 석유와 가스 산업을 추월할 수 있을 것으로 예상된다. 특히 해안에너지 일자리의 50% 이상은 풍력 및 신재생 에너지를 포함한 저탄소 부문에서 일할 것이다. 일자리 9만개 이상으로 예상된다.국내 해안의 녹색일자리는 '해안에너지 산업의 중대한 변화'로 인해 2030년까지 국내 해안에너지 분야의 일자리가 20%에서 65%로 증가할 것으로 전망된다.2030년까지 해안에너지 산업 일자리의 5분의 1인 4만개가 신재생에너지 수소 생산이나 공장 및 중공업에서 배출되는 탄소배출량을 해저로 포획해 저장하는 등 다른 청정에너지 분야와 연계될 것이다.해안에너지 부문에 필요한 많은 기술과 역량의 상호 호환성이 높아지면서 청정에너지로의 전환은 새로운 최고급 일자리를 창출할 기회를 제공할 것으로 판단했다.최근 정부는 북해에 위치한 에너지 산업과 맺은 협상에서 '국가 미래에 적합한 에너지 기술 기반을 확실히 할 것' 이라고 밝힌바 있다.▲로버트 고든대(Robert Gordon University) 홈페이지

영국 하이랜드대(University of the Highlands)에 따르면 드론의 영상기술을 해양 조력 발전설비의 최적지를 찾는 데 사용할 계획이다. 최근 하이랜드대를 주축으로 벵거대, 스완지대의 과학자들이 모여 드론으로 해양 조사 및 발전설비 탐색 업무를 수행하는 실험을 시작했다.이번 프로젝트는 북해 지역을 거점으로 12개월에 걸쳐 진행된다. 자동화 드론, 고밀도 영상기술, 알고리즘 분석이 본 실험의 핵심이다.드론에 탑재된 고해상도의 영상 장비는 해양의 조류를 면밀하게 촬영한다. 내장된 알고리즘 프로그램은 조류의 속도를 계산하고 이를 연구진이 재분석해 조력발전 터빈을 설치할 최적의 지점을 도출한다.추가로 해양 환경을 조사하는 데 드론이 운영될 계획이다. 현재의 기상장비가 광범위한 지역 분석에 용이하다면 드론은 특정 지역의 미세한 기류를 감지하는 데 더욱 효과적이다.연구진은 “현재 조류분석에 사용되는 장비는 해저센서와 관측선이며 여기에 인력까지 투입되고 있다”면서 “이 모든 것이 드론으로 대체된다면 시간과 비용은 물론 안전까지 확보할 수 있다”고 밝혔다.▲드론으로 촬영한 고해상도 영상 중 일부(출처 : 하이랜드대 홈페이지)

노르웨이 국부 펀드인 정부연기금(Government Pension Fund of Norway)에 따르면 €14억유로에 네덜란드 해상풍력발전단지의 지분 50%를 매입했다. 상기 네덜란드 해상풍력발전단지는 덴마크 국내 최대 다국적 전력기업인 Orsted가 소유주이다. 노르웨이 정부연기금은 US$ 1조3000억달러 규모의 세계 최대 국부 펀드이다.노르웨이 의회의 권한에 따라 재생 가능한 기반시설에 최대 142억달러를 투자할 수 있다. 이번 지분 매입으로 재생에너지 부문에 첫 투자를 단행한 것이다.향후 주식, 채권, 부동산 등에서 벗어나 투자 포트폴리오를 다양화시킬 것으로 전망된다. 참고로 노르웨이 정부는 북해 유전에서 발생한 이익을 기반으로 국부펀드를 운영하고 있다.▲노르웨이 정부연기금(Government Pension Fund of Norway) 홈페이지