영국 우편 및 택배 회사인 로얄 메일(Royal Mail)에 따르면 향후 3년간 50개의 '우편 드론 노선'을 신설할 계획이다. 배달용 드론 사용을 늘리기 위한 목적이다. 앞으로 3년간 최대 200대 이상의 드론을 투입한다. 전국적인 서비스를 위해 500대 이상으로 늘려나갈 계획이다. 이를 위해 물류 드론업체인 윈드레이서(Windracers)와 제휴를 맺고 민간항공청(CAA)의 승인을 받을 예정이다. 이번 조치로 배달이 어려운 먼 지역 및 외진 곳에 보다 빠르고 편리한 우편 및 택배 서비스를 제공할 수 있을 것으로 판단된다. 특히 섬 우편 서비스의 신뢰성을 향상시킬 것으로 전망한다.현재 로얄 메일은 악천후로 인해 배달에 영향을 받을 수 있는 페리, 재래식 항공기, 육상 배달 등을 사용하고 있다. 첫 노선은 ▶실리 제도(Isles of Scilly) ▶셰틀랜드 제도(Shetland Islands) ▶오크니 제도(Orkney Islands) ▶헤브리디스 제도(Hebrides Island) 등이다.지난 1년 반 동안 로얄 메일은 해안에서 멀리 떨어진 섬, 상기 제도의 섬과 섬 사이의 비행 등 총 4회의 드론 실험을 실시했다.  실험에 사용된 드론은 섬과 섬 사이를 1일 2회 왕복하는 비행편에 최대 100kg의 우편물을 실을 수 있다. 편지와 소포는 현지 우체부나 여성이 배달한다. 우편 드론은 로얄 메일의 탄소 배출량을 더욱 줄여줄 것으로 예상된다. 고객의 위치나 날씨에 관계없이 정시 배송을 하는 동시에 환경을 보호하는 것이 목표이다.지난 5년 동안 윈드레이서는 상업적으로 가장 실행 가능한 필수 물류 드론을 개발하는 데 집중해 왔다. 자율비행 배달 드론을 로얄 메일에 배치하는 것은 경영 측면에서도 유리하다. ▲로얄 메일(Royal Mail) 로고

일본 호텔서비스 기업인 JR서일본호텔개발(ジェイアール西日本ホテル開発)에 따르면 2024년 여름에 '오토그래프 컬렉션 호텔(Autograph Collection Hotels)'을 개업할 예정이다.  미국 다국적 호텔기업인 메리어트 인터내셔널(Marriott International)과 제휴해 럭셔리 라이프 스타일 브랜드인 오토그래프 컬렉션 호텔로 가맹 계약을 체결한다.일본 국내에서 4번째, 아시아 태평양 지역에서는 17번째이다. 구 오사카 중앙우편국 부지를 포함한 오사카역 서쪽 지구에 개발되고 있는 우메다3가계획(가칭)에서 운영될 계획이다. 건물의 1, 7, 29~38층에 위치하며 객실 수는 418개이다. 2023년 봄에 정식 운용을 시작할 JR 오사카역의 새로운 개찰구와 가든 애비뉴, 사우스 게이트 빌딩과 연결된다. ▲JR서일본호텔개발(ジェイアール西日本ホテル開発) 로고 

일본 닛폰우편(日本郵便)에 따르면 국산 드론 개발사인 ACSL(自立制御システム研究所)과 닛폰우편캐피털(日本郵政キャピタル)이 업무제휴를 체결했다.  닛폰우편캐피털은 ACSL에 약 30억엔을 출자했다. 드론 활용 배달서비스의 실용화를 목적으로 하며 2023년까지 실용화하는 것을 목표로 정했다. 닛폰우편은 국가와 지자체로부터 드론 비행 허가를 받았다. 2023년 이후 낙도나 산간 지방 등의 거점 외에도 가정집과 지방 우편국 및 편의점으로 드론 운송을 진행할 계획이다. ▲닛폰우편(日本郵便) 로고

일본우편(日本郵便)에 따르면 2023년까지 드론을 활용한 우편 배송서비스를 시행할 계획이다. 신속한 우편 전달과 비용 절감을 위한 목적이다.드론 우편배송은 자율제어시스템연구소(Autonomous Control Systems Laboratory Ltd., 이하 ACSL)와 공동으로 시행하며, ACSL이 드론 기술 부문을 전적으로 담당한다.일본우편은 ACSL에 드론 우편배송과 관련된 개발예산 ￥ 29억6800만엔을 집행할 계획이다. 드론 자율비행 시스템, 우편 및 소포 배달용 드론 등을 개발하기 위함이다.드론 우편 배송이 시작되면 우선 산간 지역과 외딴 섬을 대상으로 서비스를 제공할 방침이다. 특히 크고 작은 섬들이 많은 만큼 인편보다는 드론이 더욱 효율적일 것이라는 판단이다.해당 서비스의 걸림돌은 비가시권(BLVOS) 비행에 관한 항공 규칙이다. 별도의 항공교통통제 시스템이 마련돼야 가시권 밖 원거리 비행이 가능하기 때문에 추후 제도적 개선이 필요하다.현재 일본 정부와 기업은 드론 물류 배송과 동시에 사람을 수송할 수 있는 드론 택시에도 대대적인 투자를 전개하고 있다. 국가 전체를 드론 교통 인프라로 구축하는 것이 주요 목표다.▲자율제어시스템연구소(ACSL) 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 우정공사인 로열 메일(Royal Mail)에 따르면 본토에서 실리제도로 드론을 활용한 우편물 배송 테스트를 한 달간 시행할 계획이다.실리제도는 영국 남서부 코니쉬 해안의 외딴 섬마을이다. 현재는 대형 화물기로 세인트메리공항에 집하된 우편물이 다시 소형 화물기로 옮겨져 배송되고 있다.로열 메일 측은 시간과 비용의 소모가 크다고 판단했고 드론 사용을 제안했다. 이에 영국 정부는 보조금을 할당했으며 사우샘프턴대 및 일부 드론업체가 실험에 참가한다.드론 운송서비스업체인 Windracers가 엔진이 2개인 쌍발용 드론으로 이번 배송 테스트를 수행한다. 100kg 상당의 우편물을 싣고 약 70마일(약 112km)을 비행할 예정이다.주요 우편물은 코로나-19 상황에 맞춘 진단 키트와 개인보호장비(PPE)다. 추후에는 소매업체에 주문한 일반 상품도 운반 품목에 포함할 계획이다. 로열 메일 관계자는 “실리제도 내에도 물류 네트워크가 닿지 않은 외딴 곳이 있다”면서 “드론 배송이 성공한다면 모든 섬에 닿을 수 있을 것이다”라고 밝혔다.참고로 로열 메일은 2020년 12월 드론을 투입해 스코틀랜드 멀섬의 등대로 소포를 배송하는 데 성공한 바 있다.▲우편물 배송에 드론을 사용(출처 : 로열 메일 홈페이지)

일본 우정국(郵便局)에 따르면 공공 도로에서 최초의 자율주행 우편 배달 로봇을 공개했다. 코로나 바이러스 전염병으로 인한 인간 접촉 최소화에 대한 수요가 증가했기 때문이다.휠체어 크기인 로봇은 내장된 카메라와 센서를 사용한다. 이 로봇은 시속 6km의 속도로 최대 30kg의 패키지를 운반할 수 있다. 9월 18일에 시작하여 10월 말까지 일련의 자율주행 테스트가 진행될 계획이다.테스트 결과를 바탕으로 일본 정부는 자율 배송 로봇에 대한 규제 완화를 논의할 예정이다. 급속한 고령화로 인한 노동력 부족을 해소하기 위해 자율 배송 서비스를 추진하고 있기 때문이다.▲ Japan-Post-autonomousCar▲ 우정국(郵便局)의 홍보자료(출처: 홈페이지)

독일 항공우주센터(German Aerospace Centre) 태양열연구소(Solar Research)에 따르면 수소차량이 저평가되고 있다고 밝혔다.  크리스티안 새틀러 교수(Prof. Christian Sattler)가 관련 연구를 주도하고 있다.자동차산업은 전기 이동성에 중점을 두고 있다. 배터리로 구동되는 전기자동차는 도시 교통에 적합하다. 경로를 관리할 수 ​​있고 충전 인프라가 잘 개발돼 있기 떄문이다.순수한 도시교통에도 동일하게 적용될 수 있다. 그러나 장거리 및 대형 차량의 경우에 배터리는 상대적으로 짧은 범위와 높은 무게로 인해 의미가 거의 없다.트럭, 기차 및 선박은 배터리로 거의 작동할 수 없기 때문이다. 또한 배터리의 원료인 리튬은 드물고 코발트는 건강에 해롭고 암을 유발할 수 있다는 문제점이 있다.또한 천연가스는 현재 대체 연료의 가장 큰 비중을 차지하고 있지만 화석원료도 연소되므로 이산화탄소 배출량을 줄이는 문제에 대한 일시적인 해결책일 뿐이다.반면에 장거리 및 무거운 중량의 경우, 에너지 변환기로서 수소 및 연료전지를 사용한 전기 이동성이 이상적인 수단일 수 있다. 예를 들어 독일에서 라인-마인교통조합(Rhein-Main Transport Association)은 지역 열차에서 수소를 사용하는 선구자 중 하나이다.우편 서비스용 전기운송차량 제조업체인 스트리트스쿠터(StreetScooter)는 장거리 물류를 위한 연료전지 차량 생산에 참여했다. 이와같이 수소는 확실히 미래의 이동성 원료 중 하나라고 평가된다.   ▲ Germany-SolarResearch-Hydrogen▲ 항공우주센터(German Aerospace Centre) 태양열 연구소(Solar Research)의 홍보자료(출처 :  홈페이지)

중국 드론 제조업체인 유브이에스 인텔리전스시스템(UVS Intelligence System)에 따르면 최초의 드론 기반 우편 배달에 성공했다. 화물을 수송하기 위해 드론을 시범 운영하는 중국우정국(中國友誼)과 협력을 시작했다. 상하이의 진산지구(金山區)에서 저장성(浙江省) 저우산군도(丹山群島)의 섬까지 약 200킬로그램의 상품을 운송했다. 드론은수륙 양용으로 제작되어 평균시속 135km의 속도로 110km를 비행했다.전체 경로가 바다 위를 지나가므로 항로를 따라 거주자의 안전에 대해 걱정할 필요가 없는 것으로 평가된다. 특히 드론은 5.85m 길이의 탄소섬유로 제작됐으며 180km/h의 순항속도와 2,000km의 비행 거리로 15 시간 동안 계속 운항할 수 있다.또한 짧은 비포장 활주로, 초원 또는 물에서 이착륙 할 수 있는 장점을 가졌다. 중국우정국과 함께 향후 2~3 개월 이내에 중국 동부 해안 지역을 따라 여러 배달 루트를 개설할 예정이다.해당 계획은 항공 당국의 승인을 기다리고 있는 것으로 알려졌다. 중국의 온라인 쇼핑산업의 급성장으로 인해 드론 회사에게도 많은 사업기회가 있을 것으로 예상된다.▲ China-UVSintelligenceSystem-UAV▲ 유브이에스 인텔리전스시스템(UVS Intelligence System의 드론 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 하이난성 인민정부(海南省人民政府网)에 따르면 2030년까지 화석연료 차량의 판매를 전면 금지했다. 국제수준의 클린화 달성을 목표로 설정했다.2019년~2030년까지 3단계에 걸쳐 자동차의 청정에너지화 실현을 위해 '하이난성 청정에너지 자동차발전계획'을 발표했다.규칙 공표일로 부터 2020년까지 공용차, 공공교통기관, 관광 택시 등은 신규 구입 및 교체 차량 모두 신에너지차량이나 청정 에너지 차량으로 변경해야 한다.2025년까지는 우편배달 및 배송 등 상용차와 공유 자동차는 모두 청정에너지 자동차로 바꿔야 한다. 2030년까지 자가용승용차는 소형 승용차의 엄격한 총량 규제를 통해 신규 구입 및 교체분 모두 신에너지 차량으로 변경해야 한다.2018년 기준 하이난성의 총 청정에너지 자동차는 3만7100대로 전체 차량의 2.9%를 차지하고 있다. 충전시설은 4500곳을 초과해 전기자동차 도입을 위한 인프라 확충도 진행되고 있다.▲ Hainan Province Homepage▲ 하이난성(海南省人民政府网) 홈페이지

독일 우편서비스기업인 도이치포스트(Deutsche Post)에 따르면 6주간의 우편 배달용 로봇의 실전 테스트를 성공적으로 수행했다. 프랑스 로봇제조업체인 Effidence S.A.S.가 개발한 2대의 로봇이 테스트에 투입됐다.투입된 로봇은 포스트봇(PostBOT)으로 명명됐으며 사륜구동, 1.5미터 높이로 최대 150kg의 짐을 운반할 수 있다. 로봇은 우편 배달부의 다리를 인식해 배달원을 따라 갈 수 있다.또한 장애물 앞에서 멈추고 계단이나 도로의 경계석을 넘을 수도 있다. 그러나 로봇만의 자율주행 배달은 아직 계획돼 있지 않다. 현재 목표는 직원을 도와 무거운 짐을 배달할 수 있도록 지원하는 것이다.현재 포스트봇시스템은 일본의 도쿄, 요코하마, 삿포로, 후쿠오카 등 도시에 배치돼 있다. 추가 데이터를 수집하면서 현장을 적용하는 방안을 모색할 방침이다. 참고로 도이치포스트의 자회사인 DHL은 2016년 이미 제3세대 배송용 드론을 테스트했다. 드론은 완전히 자율적으로 착륙해서 짐을 내리고 실을 수 있도록 팩킹 스테이션(packing statio)이 사용됐다.▲ Germany-deutschepost-postbot▲ 도이치포스트의 포스트봇 홍보 자료(출처 : 홈페이지)