▲ 일본 국토교통성(国土交通省) 빌딩 [출처=홈페이지]일본 자치체라이드쉐어연구회(自治体ライドシェア研究会)에 따르면 전국 21개 지방자치단체가 '라이드쉐어'를 도입할 의향이 있는 것으로 조사됐다.도입 의사를 표명한 지자체는 홋카이도 니세코쵸, 교토부 마이즈루시, 구마모토현 다카모리초 등 21개 시와 마을이다.라이드쉐어를 도입하려는 마을은 버스, 택시 등 이동수단을 확보하기 어렵다는 특징을 보인다. 지방자치단체나 비영리법인(NPO)이 라이드쉐어를 감독하는 방안을 검토 중이다.국토교통성(国土交通省)은 택시회사가 운전사를 모집하기 어려운 구인난을 고려해 2024년 4월부터 택시회사가 관리하는 조건으로 라이드쉐어를 도입하기로 결정했다.택시회사가 라이드쉐어에 필요한 앱을 운영한다. 일반 자가용 소유자 뿐 아니라 미국의 차량공유 서비스업체인 우버도 참여를 고려 중이다.참고로 라이드쉐어는 일반 운전자가 자가용 차를 사용해 유료로 사람을 운송하는 방식을 말한다. 그동안 택시업체의 반발로 허용하지 않았다.

인도 온라인 이동수단 네트워크 기업인 ANI 테크놀로지(ANI Technologies Pvt Ltd)에 따르면 금융기업인 Avail Finance를 인수할 계획이다. ANI 테크놀로지는 택시 서비스 플랫폼인 올라(Ola Cabs)를 운영하고 있다. 인수 규모에 대해 밝히지 않았지만 주주로부터 승인을 받아야 한다. 올라는 이미 Avail Finance의 투자자 중 한명이다. 인수를 통해 올라의 핀테크 사업 부문을 강화할 수 있을 것으로 전망된다. 향후 운전자 파트너를 포함한 블루 칼라 노동자를 대상으로 하는 신용 부문을 강화하고자 한다. Avail Finance는 네오뱅킹 기업으로 오직 온라인으로만 운영되고 있다. 금융 서비스 사업의 강화를 포함해 네오뱅킹 부문으로도 진출하려는 시도로 판단된다. ▲Avail Finance 로고 

일본 고베시(神戸市)에 따르면 2022년 2월 2일부터 전력회사인 간사이전력(関西電力) 등과 새로운 이동수단 실증실험을 시작했다.  고베시의 번화가인 산노미야(三宮)를 보행자 우선 거리로 전환하고 도로를 재정비해 보행자 수를 늘리기 위한 목적이다. 실험에는 2가지 종류의 이동수단이 도입됐다. 간사이전력의 자회사인 게키단이이노(ゲキダンイイノ)에서 제조한 신형 이동수단은 3명이 탑승 가능하며 정해진 코스를 자율주행한다. 걷는 정도의 속도로 이동하며 보행자를 감지하면 감속 및 정지한다. Tmsuk Ltd(テムザック)에서 제조한 신형 이동수단은 4륜 구동으로 최고 시속은 6킬로미터이다. 시승자의 설문조사와 카메라 영상의 인공지능(AI) 해석을 통해 위험 요소와 주위 보행자에 대한 영향을 조사할 계획이다. ▲고베시(神戸市) 로고

일본 자동차 제조기업인 토요타자동차(トヨタ自動車)에 따르면 도쿄올림픽 및 패럴림픽 선수촌 내에서 자율주행자동차인 e-Palette의 운행을 일단 취소했다.   2021년 8월 26일 패럴림픽 선수와의 추돌 사고가 일어났기 때문이다. 완전히 안전하다고 판단을 내릴 수 없기에 운행 재개는 미정이다. e-Palette는 엔진음이 없어 접근을 알리는 스피커 음량을 2배로 높이는 등의 대책을 검토하고 있다. 선수촌에서 큰 불편은 없을 것으로 전망된다. 패럴림픽 일정은 2021년 9월 5일까지이지만 다른 이동수단 이용이 가능하기 때문이다. 정부는 코로나-19 확산세에도 불구하고 패럴림픽을 차질없이 진행하고 있다.▲토요타자동차(トヨタ自動車) 로고

미국 유나이티드 항공(United Airlines, 이하 UA)에 따르면 지난 7월 13일 드론처럼 전력으로 구동되는 ‘전기 여객기(Electric Passenger Planes)’를 구매하겠다고 밝혔다.UA 경영진은 탄소배출을 감소하겠다는 목적으로 전기 여객기를 구매하고, 추후 지속적인 투자를 단행하기로 결정했다. 투자금액은 공개하지 않았지만 전기 여객기 구매처는 공개했다.UA의 전기 여객기는 스웨덴 우주항공업체 하트 에어로스페이스(Heart Aerospace, 이하 하트)에서 공급받을 예정이다. 하트로부터 19인승 전기 여객기 ‘ES-19' 100대를 매입할 계획이다.ES-19는 최대 비행거리가 200마일(약 400킬로미터)이다. 현재 시카고 오헤어 국제공항에서 단거리 항공편을 운행하는 여객기를 대체할 수 있어 운영 측면에서는 문제될 것이 없다.UA는 2050년까지 탄소배출량을 100% 감축하겠다는 목표로 이번 전기 여객기 투자를 기획했다. 최근 드론이 탄소배출 없는 친환경 수단으로 각광받고 있는 것이 여객 산업에도 영향이 미친 셈이다.한편, ES-19는 전기자동차에 탑재되는 동일한 유형의 배터리가 장착되도록 설계됐다. 드론도 크게 보면 전기자동차나 항공기와 설계 방식이 유사한데, 이렇게 보면 차세대 이동수단은 형태만 다를 뿐 어느 정도 일맥상통한다.UA가 전기 여객기를 실제 운항하는 시기는 이르면 2026년으로 예상되고 있다. 처음 도입되는 전기 항공기인 만큼 안전성 검토와 조종사 및 승무원 훈련에 상당한 시간이 필요할 것으로 판단된다.▲하트 에어로스페이스 전기 여객기 ‘ES-19'(출처 : 홈페이지)

중국 시장조사업체 팩트 앤 팩톨스(Facts & Factors)에 따르면 2020년~26년 글로벌 드론 소포 배달 시장이 연평균 53%씩 성장할 것으로 전망된다.2020년 전 세계 드론 소포 배달 시장은 약 US$ 5억2800만달러로 추정됐다. 2026년이면 해당 시장 규모가 67억7300만달러에 달할 것으로 예상된다.조사연구팀은 글로벌 드론 소포 배달업계의 큰 손으로 에어버스, 아마존, 보잉, DHL, 페덱스, UPS 등을 꼽았다. 자본력도 중요하지만 기존 물류 인프라와 설비에 대한 준비도에 높은 점수를 준 것이다.일반적으로 소포 배송용 드론은 회전익과 고정익 등 큰 구분 없이 사용되며 최근에는 하이브리드 타입도 출시된다. 프로펠러의 경우 통상 4~8개로 구성되며 충전식 배터리가 장착된다.국제사회에서 드론을 선호하는 이유는 친환경적 요건을 갖추고 있는 동시에 빠른 업무 처리가 가능능하기 때문이다. 탄소배출이 없는 드론이 공간 제약을 받지 않고 배송을 빠르게 수행하는 것은 물류업계에서 가히 매력적이다.최근 드론 배송에서 주목 받고 있는 서비스는 ‘당일 배송’이다. 오토바이나 트럭 등 기존 배송 수단에서 요구되던 서비스가 드론 배송에서도 적용되고 있다. 컨설팅업체 Invesp의 조사에 따르면 글로벌 온라인 쇼핑 소비자 중 약 51%가 당일배송 및 빠른배송을 선호했다. 전자상거래의 배송 수단이 드론으로 바뀌면서 배달 속도에 대한 요구도 자연스럽게 뒤따를 것으로 전망된다.참고로 드론의 소포 배송 서비스는 현재 레스토랑의 주문 음식 배달 서비스까지 확대되고 있다. 지상의 이동수단이 공중의 드론으로 얼마나 대체될지는 좀 더 지켜봐야 할 것으로 판단된다.▲중국 드론제조사 DJI의 소포 배송용 드론(출처 : 홈페이지)

영국 몬트로즈 항만청에 따르면 드론을 활용해 2021년 5월말 선박으로 의료용품을 배송하는 첫 시험 증명을 선보일 예정이다.코로나 팬데믹 이후 선박 등 이동수단에 비치하는 의료용품은 물론 코로나 테스트 키트까지 상황에 따라 전달해야 하는 물품이 증가하고 있다.기존에는 항구에서 선박으로 또는 선박 간 의료용품을 전달할 때 운송 인력이 직접 보트를 타고 간 뒤 로프 사다리로 올라가야 했다.반면 드론이 투입될 경우 기존보다 운영 인력이 줄어들고 중소형 장비도 필요 없으며 배송 소요 시간도 단축된다. 다만 이러한 항구 내 물품 배송은 드론 운영만으로는 이뤄지지 않는다.여기에는 드론 기체, 이동 기술, 배송 위험관리 등 요소도 고려해야 한다. 이에 따라 복합기술업체 Neuron, 드론 공급회사 HEROTECH8, 보험 및 위험관리사 Flock이 파트너사로 본 테스트에 참여한다.참고로 최근 싱가포르 항만청도 정부 차원에서 드론 선박 배송의 연구개발을 위해 테스트 베드를 구축한 바 있다.▲영국 몬트로즈 항구 전경(출처 : 몬트로즈 항만청 홈페이지)

일본 통신서비스업체인 NTT도코모(ＮＴＴドコモ)에 따르면 2017년 11월 고베시와 공동으로 자동운전 자동차의 실증실험을 개시할 방침이다.고령화에 의해 운전 면허증을 반납하는 주민들이 증가하고 있으며 특히 언덕길이 많은 근거리의 이동수단을 요구하는 목소리가 커지고 있기 때문이다. 고베시의 쓰쿠시가오카 지역 주민들이 약 2개월에 걸쳐 자동 운전 자동차를 타고 주택지를 주행하며 미니밴을 개조한 자동 운전 자동차 2대를 사용할 예정이다.참고로 1970년대에 개발된 쓰쿠시가오카 지역은 약 5700명 인구의 40%가 65세 이상으로 운전 면허증을 반납하는 주민이 늘어나고 있다.▲NTT도코모(ＮＴＴドコモ) 홈페이지

일본 자동운전기술개발업체인 SB드라이브(ＳＢドライブ)에 따르면 2017년 7월 완전무인화한 자동운전버스의 실험을 시행했다.프랑스 기업이 개발한 자동운전전용 전기자동차(EV)를 사용한 것으로 버스에 탑재한 범지구위치결정시스템(GPS)의 신호를 활용하기 때문에 운전의 오차가 매우 낮은 것이 특징이다.SB드라이브는 자동운전버스를 통해 인구가 적지만 이동수단이 필요한 과소지역의 문제 완화를 주요 목표로 하고 있다.우선적으로 2018~19년까지 공장 및 실험 시설에서 상용화할 계획이다. 참고로 SB드라이브는 소프트뱅크의 자회사이다.▲SB드라이브의 자동운전버스 외관(출처 : 소프트뱅크 홈페이지)

일본 전자기기업체 파나소닉(パナソニック)에 따르면 2020년 스마트타운 내의 이동수단을 위한 초소형 전기자동차(EV)를 출시할 예정이다.자동운전시스템을 활용해 일정 지역 및 상업시설 등을 왕복하며 사람이나 짐을 운송할 수 있는 서비스로 활용할 계획이다.