영국 몬트로즈 항만청에 따르면 드론을 활용해 2021년 5월말 선박으로 의료용품을 배송하는 첫 시험 증명을 선보일 예정이다.

코로나 팬데믹 이후 선박 등 이동수단에 비치하는 의료용품은 물론 코로나 테스트 키트까지 상황에 따라 전달해야 하는 물품이 증가하고 있다.

기존에는 항구에서 선박으로 또는 선박 간 의료용품을 전달할 때 운송 인력이 직접 보트를 타고 간 뒤 로프 사다리로 올라가야 했다.

반면 드론이 투입될 경우 기존보다 운영 인력이 줄어들고 중소형 장비도 필요 없으며 배송 소요 시간도 단축된다. 다만 이러한 항구 내 물품 배송은 드론 운영만으로는 이뤄지지 않는다.

여기에는 드론 기체, 이동 기술, 배송 위험관리 등 요소도 고려해야 한다. 이에 따라 복합기술업체 Neuron, 드론 공급회사 HEROTECH8, 보험 및 위험관리사 Flock이 파트너사로 본 테스트에 참여한다.

참고로 최근 싱가포르 항만청도 정부 차원에서 드론 선박 배송의 연구개발을 위해 테스트 베드를 구축한 바 있다.

▲영국 몬트로즈 항구 전경(출처 : 몬트로즈 항만청 홈페이지)