▲ 일본 철도회사인 JR큐슈(JR九州)가 운행 중인 열차 이미지 [출처=홈페이지]일본 철도회사인 JR큐슈(JR九州)에 따르면 2024년 3월17일 후쿠오카현 카시이선에서 자율주행 열차의 운행을 시작했다.카시이선은 후쿠오카시와 후쿠오카현 우미초를 연결하는 노선이다. JR큐슈는 2020년부터 커시이선에서 자율주행 열차를 시험적으로 운행했다.현재 자율주행 열차에는 열차 운전면허를 보유하지 않은 직원이 '자동운전승무원'으로 탑승한다. 돌발 사태에 대비한 긴급 정치 등의 조작을 처리하기 위함이다.열차의 자율운행은 지방소멸, 승객 감소 등으로 채산성이 악화된 지방 노선을 유지하는데 큰 도움이 될 것으로 전망된다. 현재 열차 운전사의 부족 현상이 심화되고 있다.JR큐슈는 카시이선에서 자율주행 열차의 운행을 지속한 후 큐슈신간센이나 다른 노선에도 투입할 계획이다. 현재 열차 내에서 서비스 업무를 담당한 경험을 보유한 차장을 대상으로 자율운전 승무원 교육을 시키고 있다. 

▲ 일본 후쿠오카시(福岡市) 전경 [출처=위키피디아]일본 후쿠오카시(福岡市)에 따르면 2023년 11월25일 오후 3시경 실증실험에 투입된 자율주행 버스가 택시와 접촉한 사고가 발생했다.사고 장소는 후쿠오카시 히가시구의 JR하코자키역 동쪽 출구의 로타리다. 자동으로 운전하는 버스가 주행 중에 뒤에 온 택시와 충돌했다.버스는 자동으로 발진이나 정지하는 '자동운전모드'로 로타리 내를 주행했다. 전방에 멈춰 있는 차를 발견해 자동으로 정하했다 다시 출발하면서 뒤에서 오는 택시와 부딪혔다.자율주행 버스는 레벨2에 해당되는 기능을 장착했으며 엑셀레이터, 브레이크 등을 자동으로 조작할 수 있다. 사고 당시 버스에는 운전을 보조하는 오퍼레이터 1명, 승객 6명이 탑승해 있었다.택시에는 운전자 1명과 승객 1명이 탑승했었다. 다행스럽게도 버스와 택시에 탑승한 승객이나 운전자 모두 부상을 당하지는 않았다.후쿠오카시는 사고의 원인이 밝혀지고 대책을 마련할 때까지 실증실험을 중단할 방침이다. 후쿠오카시는 2023년 11월22일부터 JR하코자키역 주변에서 자율주행 버스의 실험을 시작했다.

독일 우편서비스기업인 도이치포스트(Deutsche Post)에 따르면 6주간의 우편 배달용 로봇의 실전 테스트를 성공적으로 수행했다. 프랑스 로봇제조업체인 Effidence S.A.S.가 개발한 2대의 로봇이 테스트에 투입됐다.투입된 로봇은 포스트봇(PostBOT)으로 명명됐으며 사륜구동, 1.5미터 높이로 최대 150kg의 짐을 운반할 수 있다. 로봇은 우편 배달부의 다리를 인식해 배달원을 따라 갈 수 있다.또한 장애물 앞에서 멈추고 계단이나 도로의 경계석을 넘을 수도 있다. 그러나 로봇만의 자율주행 배달은 아직 계획돼 있지 않다. 현재 목표는 직원을 도와 무거운 짐을 배달할 수 있도록 지원하는 것이다.현재 포스트봇시스템은 일본의 도쿄, 요코하마, 삿포로, 후쿠오카 등 도시에 배치돼 있다. 추가 데이터를 수집하면서 현장을 적용하는 방안을 모색할 방침이다. 참고로 도이치포스트의 자회사인 DHL은 2016년 이미 제3세대 배송용 드론을 테스트했다. 드론은 완전히 자율적으로 착륙해서 짐을 내리고 실을 수 있도록 팩킹 스테이션(packing statio)이 사용됐다.▲ Germany-deutschepost-postbot▲ 도이치포스트의 포스트봇 홍보 자료(출처 : 홈페이지)

일본 큐슈의 후쿠오카 경찰에 따르면 인공지능(AI)을 이용해 조직 범죄에 대처하는 방법을 모색하고 있다. 관할지역 내에 가장 폭력적인 범죄 조직의 일부를 관리해야 하는 어려운 일에 직면해 있기 때문이다. 조직 범죄를 해결하기 위한 새로운 방법의 실험으로서 인공지능에 기반한 야쿠자 공격 예측시스템을 만들려고 노력하고 있다.갱단 움직임에 대한 데이터를 수집하고 컴퓨터에서 패턴을 분석해 언제 어디에서 공격이 발생할지 예측하게 되면 사건이 발생할 때 실시간으로 방비할 수 있기 때문이다.이러한 기술을 구현함으로써 경찰은 갱단 신디케이트로부터 증인과 정보 출처를 보호할 수 있을 것으로 기대된다. 다음 회계 연도에 이 시스템을 가동할 방침이다.참고로 미국의 TrapWire는 얼굴 인식, 패턴 인식, 인공지능, 소셜 미디어 도구 및 독점적인 분석 기능의 조합을 사용해 계획된 범죄 행위를 나타내는 패턴을 식별하고 실시간으로 권한을 경고할 수 있는 시스템을 구축했다. 미국의 여러 정부 기관과 민간 사업자들은 지난 10여년동안 해당 서비스를 이용하고 있다.▲ Japan-FukuokaPolice-AI-homepage▲후쿠오카경찰(출처 : 홈페이지)

일본 닛폰항공(日本航空)에 따르면 2017년 4월 17일부터 28일까지 후쿠오카공항 국내선 터미널에서 로봇을 활용한 수화물 운송실험을 진행 중이다.해당 실험은 향후 휠체어 및 유모차 등을 이용하는 고객이 증가할 것으로 전망해 공항 내에서 고객의 안전 및 수하물 운송부담 절감 등을 목적으로 한다.실험 로봇은 오므론의 ‘LD시리즈’를 활용한 것으로 사람과 같은 환경에서 작업하는 것을 전제로 제작됐다. 장애물을 감지해 부딪치지 않도록 진로를 스스로 선택할 수 있다.▲LD시리즈 이미지(출처 : 닛폰항공)

일본 토요타자동차(トヨタ自動車)는 2016년 후쿠오카공장에서 재생가능에너지를 활용해 수소를 제조하는 프로젝트를 시작했다고 밝혔다.태양광발전전력을 사용해 물을 전기분해하는 방법으로 이산화탄소(CO2)를 배출하지 않고 수소를 제조하기 위한 목적이다.

닛산자동차큐슈(日産自動車九州)는 2016년 후쿠오카현 유쿠하시시(行橋市)와 전기자동차(EV)의 보급을 위한 제휴협정을 체결했다고 발표했다.고령화지역의 이동수단으로써 향후 수요가 증가할 것으로 전망되는 2인승 초소형 EV의 활용법을 찾을 계획이다. 시에서도 구입보조금과 맨션에의 EV용 충전기 보조금을 8월에 신설하는 등 보급을 촉진한다.