영국 옥스포드에 위치한 JET(Joint European Torus)연구소에 따르면 2021년 연말 실험 중 59메가줄(59 megajoules)의 지속된 핵융합 에너지를 생산했다. 1997년 세계 기록을 2배 이상 늘렸다.실용적인 핵융합 에너지 개발에 큰 돌파구를 마련한 것으로 평가 받고 있다. 값싸고 깨끗한 에너지를 얻기 위한 중요한 성과로 판단한다.수십 년간의 실험과 개선을 거친 후에 이러한 업적을 달성했다. JET연구소는 핵융합 에너지 연구를 위해 토카막(tokamak)이라고 불리는 도넛 모양의 기계를 사용한다. 세계에서 가장 크고 강력한 작동식 토카막 기계이다.내부에서는 중수소와 삼중수소로 구성된 소량의 연료가 태양 중심보다 10배 높은 온도로 가열되어 플라즈마를 생성한다. 이것은 초전도체 전자석을 이용해 회전하고, 융합하고, 열로 엄청난 에너지를 방출할 때 고정된다.이 과정은 세계의 현존하는 원자력 발전소에 동력을 공급하는 절차인 원자핵을 분할하는 대신, 원자핵을 함께 만들어 새로운 원소를 형성함으로써 에너지를 생산할 수 있다는 원칙에 따라 작동한다.핵융합은 폭주 과정을 시작할 수 없고 석탄, 석유, 가스보다 1kg당 거의 400만배 많은 에너지를 방출한다. 또한 온실가스를 배출하지 않고 폐기물도 거의 만들지 않는다.국제원자력기구(IAEA)는 JET연구소의 이번 실험 결과를 핵융합 에너지가 안전하고 지속 가능한 저탄소 에너지를 전달할 수 있는 가능성을 전 세계적으로 입증한 것으로 평가한다.▲JET(Joint European Torus)연구소 홈페이지

독일 글로벌 자동차제조업체인 폭스바겐(Volkswagen)에 따르면 보쉬(Bosch )와 유럽에 배터리 장비 솔루션을 제공하기 위한 합작 투자 양해각서(MOU)에 서명했다. 배터리 셀 및 시스템 제조업체에 통합 배터리 생산 시스템과 현장 램프업(on-site ramp-up) 및 유지보수 지원을 제공하기 위한 목적이다.국내 자동차 제조업체들은 공급망 문제로 인해 해외에서 공급되는 배터리를 줄이기 위해 노력하고 있다. 향후 몇 년 동안 수백만 대의 전기자동차를 제공하기 위한 목표 때문이다. 폭스바겐은 이미 노쓰볼트(Northvolt)와 잘츠기터(Saltzgitter)에 계획된 첫번째 생산 시설을 건설하기 위한 조인트 벤처를 설립한 바 있다. 폭스바겐의 잘츠기터 공장은 40GWh(기가와트시)를 생산할 것으로 예상된다.생산량을 늘리고 총 6개 공장을 짓는 데 성공하면 합산 생산량은 240GWh에 이를 것으로 전망된다. 한편 유럽 ​​배터리 연합(European Battery Alliance)은 2020년대 말까지 전 세계 배터리의 3분의 1을 유럽에서 생산할 방침이다.한국과 중국 시장 지배자에 대한 의존도를 줄이기 위한 목적이다. 현재 유럽에서 900GWh 미만의 용량이 생산되고 있다.유럽은 2029년까지 전 세계 생산량의 16%만 차지할 것으로 예상된다. 이를 고려할 때 e-모빌리티를 위해 현지화된 유럽 공급망을 구축하는 것은 비즈니스 역사상 드문 기회로 평가된다. ▲  폭스바겐(Volkswagen)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 자동차제조업체인 GM(General Motors)에 따르면  혼다(Honda Motor Co Ltd)와 공동으로 두 종류의 새로운 전기자동차를 개발할 계획이다.이러한 협력에 대한 압력은 코로나-19(COVID-19) 전영병이 전세계를 강타하기 이전에도 상당했다. GM과 혼다는 이미 자율주행차량과 연료전치차 기술에 대해 협력하고 있다.특히 크루즈 자동화를 위한 크루즈 오리진(Cruise Origin) 자율주행 차량 설계에 협력했다. 또한 혼다는 GM이 슈퍼 크루즈로 판매하는 지엠의 핸즈프리 운전자 보조기술을 사용한다.혼다는 GM의 온스타(Onstar) 텔레매틱스 서비스를 지엠의 전기 자동차에 통합할 예정이다. 이번에 양사가 새로 개발하는 차량은 GM 배터리를 사용하고 북미 GM공장에서 조립될 방침이다.혼다는 2024년 미국과 캐나다에서 차량 판매를 시작할 계획이다. 이를 통해 양사의 파트너십을 더욱 확대할 수 있을 것으로 기대된다.이와 같은 양사의 협력은 청정 차량에 대한 요구를 충족시키기 위해 기술 및 개발 비용을 공유해야하는 산업현실을 반영한 것으로 평가된다.▲ USA-GM-AutonomouCar▲ GM(General Motors)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일 글로벌 자동차제조업체인 폭스바겐(Volkswagen)에 따르면 2023/2024 년부터 매년 16GWh용량의 리튬 이온 배터리 셀을 생산할 계획이다.폭스베겐은 리튬-이온 배터리공장을 건설하기 위해 노스볼트(Northvolt)와 50 대 50 합작회사를 설립했다. 총 약 €9억유로($10억달러)가 투자되며, 2020년 초 독일 잘츠기터(Salzgitter)시에 생산시설을 건설할 방침이다.합작회사에서 생산되는 16GWh용량은 폭스바겐 그룹의 필요량중 일부에 불과한 것으로 평가된다. 그럼에도 불구하고 자체적으로 전지를 생산하는 능력은 배터리 제조업체와의 협상에서 더 나은 입지를 확보하는 데 중요한 수단이 될 수 있을 것으로 예상된다.배터리 셀은 전기 이동성에 있어서 핵심 요소이기 때문이다. 이를 통해 폭스바겐은 독일에서 핵심 배터리 셀 기술을 확립하는 데 결정적인 기여를 할 수 있을 것으로 기대된다.특히 독일에 기가 팩토리를 추가로 구축하면 폭스바겐과 노스볼트는 배터리 셀의 생산능력을 더욱 높일 수 있을 것으로 전망된다. 결과적으로 유럽의 전기화에 상당한 영향을 미칠 수 있을 것으로 예상된다.▲ Germany-Northvolt-GreenBattery▲ 노스볼트(Northvolt)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

일본 글로벌 자동차제조업체인 도요타자동차(トヨタ自動車)에 따르면 전자제품 제조업체인 파나소닉(パナソニック)과 함께 일본의 주택사업을 결합한 합작 벤처회사를 설립할 계획이다.커넥티드 자동차(connected cars), 사물인터넷(IoT)과 같은 기술을 전시하기 위한 목적이다. 합작 벤처회사는 이러한 기술을 선보일 주택을 제공할 방침이다.양사는 2020년 1월 거래가 마무리 될것이라고 밝혔다. 합작 벤처는 Misawa Homes Co., Toyota Housing 및 Panasonic Homes Co.를 포함한 양사의 주택 브랜드를 한 데 모으고 있다.또한 2019년 초 도요타자동차와 파나소닉는 생태 자동차 배터리를 연구, 제조 및 판매하기위한 합작 투자를 발표한 바 있다. 2017년부터 배터리 연구를 함께 진행해오고 있다.도요타자동차는 주택 사업부터 가전 사업, 배터리 사업 및 사물인터넷 사업에서 파나소닉과 함께 도요타의 강점을 통한 경쟁력을 높일수 있기를 기대하고 있다.▲ Japan-Toyota-Panasonic-IoT-jointventure▲ 도요타자동차(トヨタ自動車)와 파나소닉(パナソニック)의 합작 벤처회사 구성(출처 : 홈페이지)

일본 정부에 따르면 인도와 5G 기술개발과 관련된 사이버 공격 대책을 수립하는데 협력하기로 합의했다. 이번 합의는 양국의 데이터 불법적 접근과 같은 안보 관련 리스크에 관한 정보를 공유하기 위한 목적이다.양측은 5G 기술에 관한 중국 제품(특히, 화웨이)과 관련된 위험 및 기타 측면에 관한 정보를 교환할 것으로 예상된다. 특히 인도는 중국 제품의 저렴한 비용에 대한 부담으로 여러 가지 위험을 안고 있다.일본 정부는 국내 통신업체들에게 정부정책에 관심을 갖도록 요청했다. 화웨이와 중국 제조사인 ZTE가 생산한 제품을 정부 조달에서 효과적으로 배제할 방침이다.일본에서 5G 기술은 2019년 중반부터 서비스 제공 업체에 의해 단계적으로 시작될 예정이다. 인도는 연내에 운영 테스트를 계획하고 있으며 5G 네트워크의 보안은 일본-인도 관계 강화를 진전시키기 위해 매우 중요한 과제로 평가하고 있다.▲ Japan-Government-India-5G▲ 일본 아베 총리와 인도 모리 총리(출처 : 일본 정부 홈페이지)

중국 칭화대(清華大)에 따르면 세계에서 가장 큰 콘크리트 3D프린팅된 보행자 전용 교량이 완성됐다. 해당 교량은 상하이 바오산 지구(Baoshan District, Shanghai)의 위스덤 베이 산업단지(Wisdom Bay Industrial Park)에 위치해 있다.교량은 칭화대의 Zoina Land Joint Research Center에 의해 설계 및 개발됐다. Shanghai Wisdom Bay Investment Management Company와 공동으로 건설됐다.교량 길이는 26.3미터이고 너비는 3.6미터이다. 하중을 견디기 위한 단일 아치의 구조가 채택됐다. 3D프린팅 콘크리트 시스템을 사용해 프린팅됐다.시스템은 디지털 건축 디자인, 프린팅 경로 생성, 작동 제어 시스템, 프린팅 도구, 콘크리트 재료 등과 같은 혁신적인 기술과 통합돼 있는 것으로 알려졌다.모든 콘크리트 구성 요소는 450시간 내에 2개의 로봇 팔 3D프린팅 시스템에 의해 프린팅됐다. 비슷한 크기의 기존 교량과 비교할 때, 비용은 2/3에 불과하다.주로 교량 본체의 프린팅 및 건설에 템플릿이나 철근을 사용하지 않기 때문이다. 교량는 진동 와이어 스트레스 센서 및 고정밀 변형 모니터링 시스템을 포함해 실시간 모니터링 시스템이 내장돼 있다. 이를 통해 다리의 힘 및 변형 데이터를 실시간으로 수집할 수 있는 것으로 분석된다. 중국의 인구변화는 건설산업의 변화와 발전을 촉진할 것으로 예상된다. 특히 3D프린팅은 이러한 변화에 적응하기 위한 건설산업의 지능화된 개발에 중요한 역할을 수행할 것으로 판단된다.▲ China-tsinghuaUniversity-3D-bridge▲ D프린팅된 보행자 전용 교량(출처 : 칭화대(清華大) 홈페이지)

미국 산업인터넷 컨소시엄(Industrial Internet Consortium, 이하 IIC)은 오픈포그 컨소시엄(OpenFog Consortium)과 통합하는데 동의했다. 통합과정은 2019년 초 마무리 될 예정이다.현재 산업인터넷 컨소시엄과 오픈포그 컨소시엄은 산업사물인터넷(IIOT) 분야와 포그/엣지 컴퓨팅(fog and edge computing) 분야에서 가장 큰 영향력을 가진 기관이다.양기관 모두 산업사물인터넷, 포그/엣지 컴퓨팅을 발전시켜 왔다. 특히 30개국 이상에 분산된 회원사와 함께 눈부신 활약을 펼쳐온 것으로 평가 받고 있다.오픈포그 컨소시엄을 통합한 IIC는 세계에서 산업사물인터넷, 인공지능(AI), 포그/엣지 컴퓨팅에 초점을 맞춘 단일 규모의 최대 조직이 될 것으로 전망된다.이러한 과정을 통해 IIoT, 포그/엣지 컴퓨팅의 채택을 가속화 할 수 있을 것으로 기대된다. 특히 포그/엣지 컴퓨팅을 위한 업계지침, 모범사례의 개발 및 홍보를 포함해 산업인터넷의 모멘텀을 지속적으로 추진할 예정이다.참고로 IIC는 상호 연결된 장치와 기계, 인공지능 분석의 광범위한 사용/채택/발전을 가속화하기 위해 설립됐다. 오픈포그 컨소시엄은 IoT, 5G 및 AI 응용 프로그램과 관련된 포그계산 및 대역폭, 대기시간, 통신 문제를 해결하기 위해 조직됐다. ▲ USA-IIoT-OpenFog▲ IIC와 Open포그 통합 홍보 자료(출처 : 홈페이지)

필리핀 교통부에 따르면 일본 니산(Nissan)과 미츠비시(Mitsubishi)가 전기차사업에 동참할 계획이다. 정부는 환경오염 문제를 해결하기 위해 오래된 지프니를 전기차로 교체하기 위한 프로젝트를 진행 중이다.일본 자동차업체들은 전기 삼륜차, 전기 이륜차, 전기 지프니, 전기버스 등을 제조할 방침이다. 한국의 현대자동차, 중국의 BTD도 필리핀에 전기차를 도입하려고 추진 중이다.글로벌 컨설팅회사인 Frost & Sullivan에 따르면 2017년 글로벌 전기자동차 판매량은 120만대를 기록했다. 2018년에는 160만대로 급증할 것으로 전망된다.2018년 7월 기준 전세계적으로 330만대의 전기자동차가 운행 중이며 중국과 유럽이 전체 시장의 75%를 점유하고 있다. 전세계적으로 전기자동차 충전소는 10만개에 달해 충전인프라 구축도 시급한 실정이다.▲필리핀 교통부 로고