영국 국내 최대 편의점 체인 중 하나인 맥콜스 리테일 그룹(McColl’s Retail Group)에 따르면 파산 직전까지 몰리면서 수천 개의 일자리가 위험에 직면한 것으로 드러났다.대형 마트인 모리슨(Morrison's)과 주유소 및 편의점 체인인 EG 그룹(EG Group)이 맥콜스 리테일 그룹의 인수를 희망할 것으로 전망된다. 2022년 2월부터 맥콜스 리테일 그룹은 미래에 대한 우려를 완화할 새로운 자금을 확보하기 위해 노력해왔다. 2021년 10월 주주들로부터 £3000만파운드의 현금을 조달했다. 런던증권거래소에 상장된 맥콜스 리테일 그룹은 2022년 5월 현재 1만6000명의 직원을 고용하고 있다. 정규직은 6000명이다. 전국에 1100개의 편의점을 운영하고 있다. 전체 중 200개는 현재 모리슨과의 제휴를 통해 모리슨 데일리(Morrisons Daily) 매장으로 운영된다.2022년 4월 말 맥콜스 리테일 그룹은 단기 자금 문제를 해결하고 향후 사업을 위한 안정적인 플랫폼을 만들기 위한 자금 조달 솔루션에 대한 논의를 계속하고 있다고 밝힌 바 있다.모리슨의 구조조정 협정이 가능하다는 의견도 제기되고 있지만 가능성은 희박해 보인다. 제3자 구매자에게 그룹 매각을 성사시키기 위해 파산 절차를 밟을 가능성이 점점 높아지고 있다.▲맥콜스 리테일 그룹(McColl’s Retail Group) 로고

인도 릴라이언스 인더스트리 소매업 자회사인 RRVL(Reliance Retail Ventures Ltd)에 따르면 의류 제조업체인 Purple Panda Fashions Private의 지분 89%를 인수했다. RRVL은 여성 속옷 브랜드인 클로비아(Clovia)를 소유 및 운영하고 있다. 이번 인수는 RRVL의 2022년 3월 동안의 2번째 인수로 3월 1일에는 디자인 브랜드인 A&T(Abraham & Thakore)를 인수한 바 있다. 클로비아의 강한 매니저먼트 팀과의 협업을 통해 세계 최고 품질의 디자인과 패션을 제공할 계획이다. 릴라이언스의 기업 규모와 소매업 경험을 통해 클로비아의 브랜드를 확장하고 제품 가치와 품질을 향상시킬 수 있을 것으로 전망된다. ▲클로비아(Clovia) 로고 

미국의 결제 및 상거래 시스템 전문 매체인 페이먼트닷컴(pymnts.com)에 따르면 2021년 1월~10월 소비자들이 구매한 NFT의 평균 가격은 $US 1만달러 이하이다.동기간 1만~10만 달러의 NFT거래는 약 4분의 1을 차지했으며 지속적으로 증가하고 있는 추세다. 또한 동기간 약 270억달러 규모의 암호화폐가 NFT와 연결된 이더리움 계약에 사용됐다.2021년 소비자들은 소더비 경매에서 미술품 NFT 구매를 위해 6500만달러, 크리스티 경매에서는 1억달러를 각각 지불했다. 웨어러블 NFT 아트(Wearable NFT Art)와 같은 소매점에서 한정판 디자이너 셔츠, 원본 NFT 암호 삽화를 구입할 수 있다. 구매자는 티셔츠에 있는 QR코드를 스캔하면 온라인에서 NFT를 볼 수 있다.▲ 페이먼트닷컴(pymnts.com) 홈페이지

인도 기업간(B2B) 전자상거래 플랫폼 점보테일(Jumbotail Technologies Pvt Ltd)에 따르면 시리즈 C 투자라운드에서 $US 8500만달러를 투자받았다.Invus Group과 Ajax Partners 주관으로 Nexus Venture Partners, Kalaari Capital 등이 투자에 참여했다. 투자 자금은 인도의 100개 도시 및 마을로 사업 입지를 확장하고 기술, 마케팅, 금융, 관리 분야에 필요한 인재를 채용하는데 활용할 계획이다.또한 J24 스토어의 네트워크 확장, 대규모 키라나 기업 기술 개발도 투자한다. 점보테일은 창고, 물류 공급망 네트워크, B2B 전자 상거래 플랫폼이다.인도 38개 도시 및 마을의 2000개 FMCG와 필수 식품 브랜드 및 판매자들이 150만개의 키라나 매장과 연결돼 있다.참고로 투자 라운드 이전 Kalaari Capital은 점보테일의 지분 12.97%, Nexus Venture Partners은 26.58% 지분을 각각 보유하고 있었다.▲ 점보테일(Jumbotail Technologies Pvt Ltd) 홈페이지

미국 시장조사기관인 밸류에이츠리포트(Valuates Report)에 따르면 2026년말까지 글로벌 스마트 소매시장 규모가 연평균 13.7 %의 성장률로 $3,730억 달러에 이를 것으로 전망된다.2019년 스마트 소매시장 규모는 $122억4000만달러를 기록했다. 전통적인 소매업체는 전자상거래업체에 빼앗긴 고객을 다시 만나기 위해 스마트 소매기술을 구현해야 한다.이 기술의 목표는 실제 상점에서 디지털 쇼핑 경험을 향상시키는 것이다. 이와 같이 스마트 소매시장은 스마트 기술을 사용하는 소매점을 말한다.특히 스마트 소매에서는 클라우드, 모바일 앱 및 가상현실 앱을 통해 실제 매장에서 서비스를 제공할 수 있다. 이와 같은 스마트 소매시장은 전자상거래 사이트와의 경쟁이 심화됨에 따라 더욱 더 성장할 수 있을 것으로 기대된다.▲ USA-ValuatesReports-SmartRetail▲ 밸류에이츠리포트(Valuates Report)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

일본 게이오대대학원 미디어디자인연구원(慶應義塾大学大学院メディアデザイン研究)에 따르면 균형 문제를 겪는 사람들을 도울수 있는 스트랩형 로봇 꼬리를 개발했다.로봇 꼬리에는 센서가 장착되어 사람들에게 안정성을 제공할 수 있다. 특히 이 로봇 꼬리는 반응형 하이테크 부속물에 센서와 인공근육이 장착돼 착용자의 움직임에 반응하고 조절할 수 있다.연구팀은 해마의 움직임을 모델링하기 전에 고양이와 호랑이를 연구함으로써 로봇꼬리를 개발하기 시작했었다. 결국 연구팀은 수생 생물에 인공 꼬리를 모델링하기로 선택했다.수생생물의 꼬리가 더 크고 무겁기 때문에 무게 중심에 영향을 미치는 힘과 운동량을 제공할 수 있기 때문이다.인간의 경우에는 꼬리가 사람의 몸 무게의 5%가 돼야한다.이에 따라 연구팀은 착용자를 기준으로 체중을 조절할 수 있도록 모델을 설계했다. '스파이더 맨'이나 '스콜피온'과 같은 꼬리를 통해 균형문제를 겪는 사람들의 문제를 해결할 수 있는 미래가 다가올 것으로 기대된다.▲ Japan-KeioUniversityGraduateMediaDesign-robot▲ 게이오대대학원 미디어디자인연구원(慶應義塾大学大学院メディアデザイン研究) 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 하크시스템즈(Hark systems Ltd.)에 따르면 4대 소매업체와 사물인터넷(IoT) 파트너십을 체결했다. 하크시스템즈는 영국 리즈(Leeds) 지역에 기반을 둔 사물인터넷(IoT) 기술개발 스타트업이다.특히 하크시스템즈는 영국에서 두 번째로 큰 슈퍼마켓 체인과 거래를 성사시켰다. 클라우드 기반 플랫폼을 사용해 센서 데이터를 실시간으로 모니터링, 저장 및 분석할 수 있다.플랫폼을 통해 업무 효율성을 높이고 낭비를 줄일 수 있다. 소매업체는 물리적 자산(asset)을 실시간으로 감시해 예방 유지보수 및 에너지 사용량을 감소할 수 있다.하크시스템즈는 소매시장에서 에너지 소비 데이터에 대한 통찰력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 하크시스템즈는 다양한 산업 분야에서 기계학습의 폭넓은 이해를 통해 사업영역을 확장할 방침이다. ▲ UK-HarkSystems-IoT▲ 하크시스템즈(Hark systems Ltd.)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

대만 EMS 제공업체인 퀴스다(Qisda)에 따르면 파트너 제휴사인 벤큐구루(BenQ Guru)와 협력을 진행 중이다. 소매 영업을 위한 지능형 사물인터넷(AIoT) 스마트 솔루션을 개발하기 위한 목적이다.소매 사업자는 소비자 마케팅을 강화할 수 있도록 개인화된 권장사항을 제시할 수 있어야 한다. 특히 개인화된 서비스, 자동 프로세스 및 사회적 그룹 기반 마케팅이 필요한 것으로 분석된다.최근에는 소셜 그룹의 오피니언 리더가 자신의 구매 행동에 영향을 미치는 방식, 특히 소셜그룹에 의해 소비자 집단을 분류할 수 있다.이러한 최근 경향을 반영해 모든 쇼핑 프로세스가 자동으로 수행돼야 한다. 구매 및 배송 결정을 진행하기 위한 상품 품목 검색,  구매 협상 및 계약 과정이 포함될 수 있다. 양사의 협력을 통해 지능형 사물인터넷 스마트 솔루션의 성능이 강화될 것으로 전망된다.참고로 퀴스다는 벤큐구루 이외에도 벤큐에스코(BenQ ESCO) 계열사, 디에프아이(DFI) 파트너테크(Partner Tech) 및 La Fresh Information와 파트너십을 맺고 있다. ▲ TW-Qisda-IoT▲ 퀴스다(Qisda)의 스마트 솔루션 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 로봇제조업체인 심비로봇틱스(Simbe Robotics Inc.)에 따르면 샌프란시스코 다운타운에 위치한 데카슬론(Decathlon)의 매장에 자율 재고관리 로봇인 탈리(Tally)를 배치했다.데카슬론은 스포츠용품 전문기업으로 샌프란시스코 플래그십 스토어에는 고객, 제품 및 매장 직원 간의 중요한 상호작용을 촉진하는 환경을 구축한 것으로 평가 받고 있다.샌프란시스코 매장은 신기술을 시험하고 매장 내 경험을 발전시킬 수있는 "실험실 매장"으로 운영될 방침이다. 로봇인 탈리는 무선주파수식별(RFID), 컴퓨터 비전 및 기타 센서를 사용해 매장직원이 고객서비스에 집중할 수 있도록 도와준다.쇼핑객을 피하고 24시간 내내 정확한 재고점검을 수행할 수 있기 때문이다. 특히 탈리는 재고 점검 및 주기 계산을 수행하고 재고 부족물품에 대한 경고를 제공할 수 있다.또한 잘못 배치된 품목을 표시하고 상품에 대한 시각적인 점검도 수행한다. 이를 통해 매장의 레이아웃 최적화를 가능하도록 도와줄 수 있을 것으로 기대된다.  ▲ USA-SimbeRobotics-Tally▲ 심비로봇틱스의 탈리 홍보자료(출처 : 홈페이지)

뉴질랜드 정부 산하 공정거래위원회(Commerce Commission)에 따르면 태양광패널소매업체 NZHS(NZ Home Services Limited)가 공정거래법(FTA)을 위반했다고 경고했다.NZHS가 주장한 태양광 패널설치에 따른 과장된 재정적 이익은 근거 없는 표현 및 자료라고 지적했다. 예를 들어 태양광패널을 설치할 경우 주택가격이 평균 3~4% 상승하고 연간수익율은 10~30%에 달한다고 광고한다.태양광 패널 설치에는 상당한 초기 비용이 필요한데 고객이 쉽게 투자결정을 하기 위해 이익을 과장하고 있다는 판단이다. 충분한 계산근거를 제시하지 못하고 있는 것도 문제점으로 판단된다.▲공정거래위원회(Commerce Commission) 로고