미국 3D 프린팅 업체인 쉐이프웨이즈(Shapeways)에 따르면 3D 프린팅 의료 모델을 제공하기 위해 우루과이의 아머 바이오닉스(Armor Bionics)와 독점 계약을 체결했다.아머 바이오닉스는 의료 모델링 및 이미지 세분화에 대한 전문 지식을 구비한 것으로 평가 받고 있다. 이번 파트너십을 통해 아머 바이오닉스는 환자 CT 스캔 및 MRI에서 개인화된 모델을 개발할 계획이다.쉐이프웨이즈는 3D 프린팅 기능을 활용해 24시간 이내에 모델을 생산하고 제공할 예정이다. 이를 통해 환자의 안전을 높이고 절차 시간을 줄이며 회복 시간을 단축할 수 있을 것으로 기대된다. 외과의와 병원은 물리적 모델을 빠르게 얻을 수 있고 수술을 보다 효율적으로 수행할 수 있기 때문이다. 참고로 의료 분야에서 3D 프린터의 도입이 확대되면서 수술에 큰 도움이 되고 있다.▲ 쉐이프웨이즈(Shapeways)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

인도의학연구협의회(Indian Council of Medical Research, 이하 ICMR)에 따르면 현재 코로나-19 백신 등 의료용품의 드론 배송 프로젝트 시행을 위한 공개 입찰을 진행하고 있다.입찰 담당은 의료 인프라 서비스업체 HITES(HLL Infra Tech Services)가 맡고 있다. 온·오프라인 창구를 통해 본 프로젝트에 관심 있는 업체는 의향표명서(EoI)와 함께 입찰할 것을 홍보하고 있다.단, 의향표명서에는 업체가 보유한 드론 기술을 반드시 명시해야 한다. 드론 비행은 고도 100m 이상에서 최소 35km를 이동할 수 있어야 한다. 게다가 최소 적재중량은 4kg이 돼야 한다.조달청 사이트를 통한 입찰 마감은 오는 6월 22일 오후 1시까지다. 낙찰된 업체의 최초 계약기간은 90일이며, 업체의 역량에 따라 ICMR의 재량으로 연장할 수 있다.드론 배송서비스를 시작하거나 연구하는 업체는 이번 입찰이 좋은 기회가 될 것으로 예상된다. ICMR에서 선정한 업체는 민간항공청(DGCA)의 의료용품 드론 배송에 관한 승인을 획득할 최종 후보자 자격을 얻을 수 있기 때문이다.현재 ICMR는 칸푸르기술대학(IIT Kanpur)과 함께 본 프로젝트의 테스트 비행은 물론 예비타당성조사까지 마친 상태다. 실험 결과를 바탕으로 의약품 드론 배송에 관한 표준 모델을 개발할 방침이다.▲칸푸르기술대학에서 실험 중인 드론(출처 : 홈페이지)

미국 의학협회(American Medical Association)에 따르면 가상현실(VR) 플랫폼을 이용하여 훈련된 의사의 수술 오류가 거의 50% 감소됐다.가상현실 교육이 학습 곡선(learning curve)을 최대 50건까지 줄여 수술시간에서 거의 1시간을 대체한 것으로 평가된다. 또한 가상현실 교육은 기존 교육 방법보다 최소 34배 저렴한 것으로 평가된다.즉 가상현실을 이용한 수술 훈련은 확장가능하고 비용 효과적이며 기술 이전에도 매우 효과적인 것으로 분석된다. 이와 같은 가상현실 플랫폼은 외과의를 교육하는 기관에 배포되고 있다.기술에는 척추 수술, 관절 재건, 상지 및 로봇 공학의 모듈이 포함된다. 특히 캐나다 스타트업기업인 프리시전오에스(PrecisionOS)와 같은 회사의 가상현실 옵션은 새로운 가상현실 훈련 표준이 될 것으로 전망된다. ▲의학협회(American Medical Association) 로고(출처 : 홈페이지)

캐나다 드론 제조업체인 인드로 로봇틱스(InDro Robotics)에 따르면 드론을 통해 상용 제품을 배송할 수 있는 국내 최초의 라이선스를 획득했다.처음에는 25km 이내의 노선에서 운항할 수 있지만 200km까지 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 솔트 스프링 아일랜드( Salt Spring Island)에 본사가 위치하고 있다.첫 배송은 슈메이너스의 의료클리닉(medical clinic in Chemainus)에서 페넬라쿠트 섬(Penelakut Island)의 클리닉까지 드론 비행을 통해 진행됐다.드론 비행은 몇 분밖에 걸리지 않으며 일단 경로가 설정되면 하루종일 운행할 수 있다. 드론은 시속 86km로 비행할 수 있으며 지상 76m까지 상승한다.10kg의 화물을 포함해 드론의 최대 허용 무게는 25kg이다. 한 사람이 여러 대의 드론을 비행할 수 있기 때문에 운영 비용이 저렴할 수 있을 것으로 평가된다.향후에는 하버 에어(Harbour Air) 같은 다른 항공사와 협력해 배송을 진행할 예정이다. 중요한 문서, 예술품, 보석뿐만 아니라 긴급한 배송이 필요한 여권, 지갑, 안경, 핸드폰, 보트 열쇠와 같은 품목 등이 배송될 수 있을 것으로 기대된다. ▲ Canada-IndroRobotics-Drone▲ 인드로 로봇틱스(InDro Robotics)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 비영리 의료교육기관인 얼티미트메디컬아카데미(Ultimate Medical Academy)에 따르면 기업 파트너를 대상으로 가상현실 서밋(summit)을 진행했다.참가자들은 완전히 몰입할 수 있는 가상현실(VR) 헤드셋을 이용했다. 헤드셋을 착용하면 원형극장에 들어가고 힐스버러 강(Hillsborough River)을 바라볼 수 있다.또한 탬파대(University of Tampa)의 플랜트 홀(Plant Hall)을 보고 탬파 미술관(Tampa Museum of Art)과 같은 시내를 볼 수 있다. 특히 가상현실에서 360도 프리젠터를 배치할 수 있다.이를 통해 의료공감 교육 모듈로 가상현실을 사용하여 기술자와의 상호작용을 시뮬레이션했다. 얼티미트메디컬아카데미는 3개월전부터 가상현실 버전을 개발해 파트너에게 초점을 맞출 수 있는 가상현실을 제공한다.코로나-19로 인한 팬데믹 상황이 지속되고 있기 때문에 향후 가상현실을 이용한 교육이나 회의가 더욱 활성화 될 것으로 전망된다.▲ USA-UMA-VR▲ 얼티미트메디컬아카데미(Ultimate Medical Academy)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

프랑스 로봇제조업체인 넥스트모션(NextMotion)에 따르면 보톡스와 연조직 필러를 환자에게 주사하는 로봇을 개발했다.로봇은 인공지능(AI)과 전자 주사기를 사용하는 신경 로봇팔인 LENA를 사용한다. 이미징 솔루션을 통해 얼굴의 3D시뮬레이션으로 이동한 다음 3D 치료계획 및 평가로 이동할 수 있다.의사는 증강현실을 사용해 실시간 시뮬레이션뿐만 아니라 평가를 수행하며 환자에게 절차를 설명하고 주입 지점을 식별할 수 있다.이어서 이 좌표를 로봇으로 보내면 로봇은 전자 주사기를 사용하여 국소화 및 체적 측면에서 매우 정밀하게 환자를 주사할 수 있다.이를 통해 환자에게 매우 정밀한 방식으로 주입할 수 있기 때문에 결과에 일관성을 유지할 수 있다. 이에 따라 이 로봇은 환자들에게 더 많은 안전을 제공할뿐만 아니라 고통을 줄일 수 있다.현재 의료 인증을 기다리고 있는 로봇은 의사와 환자 모두에게 탁월한 혜택을 제공할 수 있을 것으로 전망된다.의료현장에서 로봇의 채용이 점점 늘어나고 있다.▲ France-Nextmotion-Robot▲ 넥스트모션(NextMotion)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 드론딜리버리캐나다(Drone Delivery Canada)에 따르면 코로나(COVID-19) 관련 의료용품을 온타리오주(Ontario)의 BSN(Beausoleil First Nation) 거주자에게 제공하는 최초 계약을 맺었다.개인보호장비 (PPE), 위생 키트, 테스트 키트, 테스트 면봉 등을 본토와 BSN 사이에 전달하기 위한 목적이다. BSN 커뮤니티는 코로나(COVID-19) 대유행 동안 본토와 크리스찬아일랜드(Christian Island) 사이의 개인간 접촉을 제한받아 드론 전달 솔루션을 이용하기로 결정했다.이를 위해 30km를 이동하고 최대 10파운드까지 운반할 수 있는 스패로우(Sparrow) 드론을 사용할 방침이다. 드론딜리버리캐나다는 곧 인프라 구축을 시작할 것이며 2020년 3/4 분기에 서비스를 시작할 것으로 예상된다.참고로 드론딜리버리캐나다는 2018년 제임스 베이(James Bay)로부터 남쪽으로 19km 떨어진 무스 크리 퍼스트 네이션(Moose Cree First Nation)에 기술 및 딜리버리 플랫폼을 입증하는 테스트를 실행했었다.이후 $250만 달러 계약을 통해 서신, 일반 소포, 의료 용품 및 기타 일반 필수품을 제공하기로 합의했으나 아직 시작되지 않은 것으로 조사됐다. ▲ Canada-dronedeliveryCanada-Drone▲ 드론딜리버리캐나다(Drone Delivery Canada)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 시장조사전문기관인 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets)에 따르면 2024년까지 전세계 의료 로봇 시장이 연평균 21% 성장할 것으로 전망된다.의료 로봇 시장은 클리닉, 외래 수술 센터 및 병원에서 유망할 것으로 예상된다. 복강경 수술에 대한 수요가 증가하고 재활 치료에 대한 로봇 보조 훈련의 장점이 입증되며 자금 조달이 증가하고 있기 때문이다.이에 따라 의료 로봇 연구가 증가하고, 의료 로봇 회사의 IPOS 발행 및 의료 로봇에 대한 병원 투자가 확대될 것으로 예측된다.참고로 다음과 같은 회사들이 유망한 의료 로봇 회사에 포함될 수 있다. Stryker corporation, Intuitive surgical, Mazor robotics, Hocoma, Hansen Medical, Omnicell, Accuray Incorporated, Engineering Services, Ekso Bionics Holdings, and Kirby Lester 등이다.▲ USA-ResearchAndMarkets-medicalrobot▲ 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 스타트업인 그랜빌바이오메디컬(Granville Biomedical)에 따르면 코로나(COVID)-19 테스트용 3D 프린팅된 코 면봉을 공급하기 위해 보건부로부터 승인을 모색하고 있다.그랜빌바이오메디컬은 세인트존(St. John)시에 기반을 둔 여성건강 훈련 및 교육을 위한 해부학적 시뮬레이션 모델을 생성하는 업체이다.회사는 2021년 미국에서 개발 및 승인된 비인두 면봉 패턴(nasopharyngeal swab pattern)을 프린팅할 수 있는 권한을 부여받았다.비인두 면봉은 저항이 있을 때까지 콧구멍을 통해 머리 뒤쪽으로 삽입된다. 면봉을 공동 내부에서 감아 분비물을 수집한 다음 테스트한다.현재 주당 3000개의 면봉을 생산할 수 있다. 수요에 따라 수용 가능한 면봉을 만드는 데 필요한 전문화된 3D 프린터를 더 구입할 것을 검토할 예정이다.그랜빌바이오메디컬은 아직 면봉 가격을 책정하지 않았지만 간접비를 낮추고 가격을 공평하게 유지할 방침이다. 향후에는 프린팅가능한 면봉 연구를 더욱 추진하여 새로운 비인두 면봉을 만들 계획이다.미국에서 특허를 받은 패턴에 의존하지 않기 위한 목적이다. 참고로 3D 프린터에 대한 수요가 확대되면서 관련 산업이 비약적으로 발전하고 있다.▲ Canada-GranvilleBiomedical-3Dprint▲ 그랜빌바이오메디컬(Granville Biomedical)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 의료기기제조업체인 메드트로닉(Medtronic)에 따르면 다른 사람들이 인공 호흡기 제품의 일부 또는 전부를 복사할 수 있도록 전체 설계 사양을 공개할 계획이다.특히 모든 인공 호흡기 지적재산권(IP)을 Puritan BennettTM560(PB560) 인공 호흡기에 사용할 수 있게 했다. 이에 따라 캐나다 기업인 베이리스메디컬(Baylis Medical)은 메드트로닉의 설계 사양을 이용해 인공 호흡기를 생산할 예정이다.이와 같이 많은 생명과학회사들이 코로나(COVID)-19 팬데믹 동안 자신의 지적재산권(IP)에 액세스하는 것을 허락하는 것으로 알려졌다.국제보건기구(WHO)도 COVID-19 관련 특허에 대한 특허풀의 생성을 권장하고 있다. 회사가 특허풀에 특허를 넣으면 특허풀의 라이센스는 다른 사람이나 회사가 자유롭게 사용할 수 있게 된다.또한 일부 제약회사는 COVID-19 임상시험 및 약물개발을 위해 특허를 받은 약물 지적재산권(IP)에 대한 액세스를 허용했다. 이를 위해 제약회사는 라이센스를 자유롭게 부여하거나 경우에 따라 공개 도메인에 특허를 넣을 수 있다.공식적인 특허풀이 아닌 무료로 라이센스 액세스를 허용하는 예로는 http://opencovidpledge.org/가 있다. 이는 인텔 및 기타 회사에서 지원하는 이니셔티브이다.또한 백신 타이탄과 경쟁사인 Sanofi와 GSK는 COVID-19 백신을 개발하기 위해 서로의 기술을 공유할 방침이다. 이와 같은 협력을 통해  COVID-19 팬데믹과 같은 긴급한 위기 상태를 극복하기 위한 희망이 보다 빨리 제시될 수 있을 것으로 기대된다.▲ USA-medtronic-medical-3Dprint▲ 메드트로닉(Medtronic)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)