뉴질랜드 국영항공사 에어뉴질랜드(Air New Zealand)에 따르면 수직이착륙(VTOL) 드론택시를 도입할 계획이다. 정확한 도입시기는 밝히지 않았으며 첨단기술의 혜택을 고객에게 제공하기 위한 목적이다.

미국의 스타트업 제퍼에어웍스(Zephyr Airworks)가 개발한 플라잉카인 코라(Cora)가 도입 대상이다. 코라는 항공사의 대형항공기(aeroplane)와 드론(drone)의 중간 형태 항공기라고 볼 수 있다.

코라(Cora)는 전기, 자율비행 소프트웨어, 수직이착륙 등을 통해 비행한다. 특별 소프트웨어로 인해 사람들은 훈련을 받지 않고도 조종이 가능하다.

2017년 10월 이후 뉴질랜드 남성의 캔터베리 지역에서 비밀 테스트를 진행했다. 그리고 2018년 3월 대중에 공개했으며 이번에 에어뉴질랜드와 사업협력을 이끌어 냈다.

참고로 코라(Cora)는 구글의 공동창업자인 래리 페이지가 투자한 키티호크(Kitty Hawk)에 의해 개발되고 있다. 현재 구글 X의 이사로 자율주행자동차의 개발을 주도했던 Sebastian Thrun이 경영한다. 

▲수직이착륙(VTOL) 드론택시인 코라(Cora)(출처 : 코라(Cora) 홈페이지)