독일 드론택시 제조업체 볼로콥터(Volocopter)에 따르면 드론조종사 훈련 프로그램을 개발하기 위해 캐나다 항공교육서비스업체 CAE와 파트너쉽을 체결했다.볼로콥터는 전기동력 수직이착륙(EVTOL) 방식의 드론 택시를 개발하고 있다. 최근 4인승 장거리용 드론 택시를 개발하면서 상용화를 위한 단계로 나아가고 있다.항공훈련 분야의 선두업체인 CAE는 70년 동안 업계에서 훌륭한 실적을 쌓았다. 현재 35개국을 대상으로 시뮬레이션 조종사 훈련, 모델링 기술, 각종 교육 프로그램을 제공하고 있다.볼로콥터의 드론 택시 조종사 훈련 프로그램에는 인공지능(AI), 가상현실(VR), 혼합현실(MR), 도심항공교통(UAM) 시스템이 모두 포함된다. 그만큼 조종사도 이 모든 기술적 사항을 숙지해야 한다.양사는 최대 US$ 4000만달러를 투자해 조종사 교육훈련과 글로벌 교육 네트워크를 구축할 계획이다. 향후 EVTOL 드론을 사용하는 전 세계 조종사를 대상으로 교육 서비스를 출시하겠다는 목표다.볼로콥터는 2024년 파리 하계 올림픽을 기점으로 드론 택시를 상용화할 예정이다. 이번 파트쉽을 통해 훈련된 드론 택시 조종사를 충분히 확보하고 추후 상용화 계획을 차질 없이 진행할 방침이다.▲조종사 훈련 시설(출처 : CAE 홈페이지)

스페인 드론조종사 훈련센터 헤라 드론 허브(Hera Drone Hub, 이하 HDH)에 따르면 드론 교통 인프라를 구축하기 위해 얼티튜드 엔젤(Altitude Angel)과 파트너쉽을 체결한 것으로 나타났다.HDH는 지난 3월 소재지인 사라고사의 시의회와 내무부, 공군, 민간기업 등이 참여해 설립한 유럽 최초의 도시형 드론 조종사 훈련장이다. 조종훈련과 함께 향후 드론 교통 인프라를 구축하기 위한 연구개발도 진행 중이다.얼티튜드 엔젤은 항공교통관리 플랫폼인 UTM(Unified Traffic Management) 기술을 보유한 업체다. 도시간 드론 교통 인프라를 조성하려면 UTM 플랫폼을 적용해야 하며 관제 센터 역할도 수행해야 한다.현재 HDH는 최대 이륙중량 500kg까지 드론을 운영 및 훈련할 수 있는 시설을 갖추고 있다. 에브로강을 기준으로 양 건너편에 훈련장이 각각 조성돼 있어 도시간 드론 비행에 최적의 환경을 제공하고 있다.엘티튜드 엔젤은 HDH의 환경적 이점을 활용해 자사의 가디언UTM 엔터프라이즈 플랫폼을 적용할 계획이다. 해당 플랫폼은 클라우드 기반의 공역 관리 시스템으로 무인항공기용 관제 센터라고 보면 된다.HDH가 소재한 사라고사는 바르셀로나와 마드리드 사이에 전략적 위치로 자리잡고 있다. 2020년 말부터 시작된 차세대 도시항공 인프라 사업 ‘플라잉 포워드 2020’를 구현하기 위한 출발점이 될 것으로 전망된다.▲헤라 드론 허브 개관식에 참석한 호르헤 아즈콘 사라고사시장(출처 : 사라고사 시의회)

미국 콜로라도주립대학(CSU)에 따르면 오는 5월 8일부터 여름학기 동안 드론 조종사 자격시험반을 운영할 예정이다.자격시험은 미국 연방항공청(FAA)에서 시행하는 원격조종사 항공지식시험으로 흔히 'Part 107 인증시험'으로 알려져 있다.지난 4월 21일 발효된 드론 운영규칙에 따르면 Part 107 인증을 취득하지 못하면 필수 이수해야 할 드론 조종사 정기 교육을 받을 수 없다.자격시험반은 약 2주간의 커리큘럼으로 구성돼 있다. 코로나-19 상황과 접근성을 고려해 비대면 온라인 강의로 진행된다.강의 내용은 비행 안전사항, FAA 비행규칙, 드론 기술 및 부품, 실습 비행, 전문강사 지도, 연습문제 풀이 등으로 구성돼 있다.참고로 지난 CSU 온라인 자격시험반을 이수했던 학생들의 합격률은 거의 100%였다. 교육 참가비는 US$ 199달러로 책정됐다.▲대학과 정부가 드론 연구개발에 협력(출처 : CSU Drone Center 홈페이지)

뉴질랜드 정부 산하 공기업인 민간항공청(CAA)에 따르면 드론(drone) 비행 규정을 알리기 위한 웹사이트를 론칭해 운영 중이다. 국내에는 28만명 이상의 드론 운영자가 있는 것으로 추정한다.또한 항공네비게이션서비스를 제공하는 공기업인 에어웨이스 뉴질랜드(Airways New Zealand)와 더불어 정부의 드론에 대한 보다 엄격한 가이드라인 및 규정을 개발하고 있다.드론 제작전문가는 항공기를 위험에 처하게 하는 규정 위반 드론조종사에 대한 전반적인 규정 시행이 부족하다고 주장한다. 대부분의 드론 운영자들은 민간항공청이 겨우 수십명의 드론 비행자들만 관찰할 수 있을 뿐이라는 것을 잘 알고 있어 드론 비행규정 위반을 겁내지 않는다고 지적한다.드론의 항공기 접근 사고 및 비행 제한지역에서의 드론 비행 등의 사건이 끊임 없이 일어나는 이유다. 항공기조종사들과 강력한 항공법 제정을 지지하는 사람들은 드론 운용자에 대한 보다 강력한 규정 적용을 촉구하고 있다.▲민간항공청(CAA) 홈페이지

오스트레일리아 정부 산하 공공기관인 민간항공안전창(CASA)에 따르면 드론 핫스팟(Drone hotspots) 시스템을 가동할 계획이다.드론 핫스팟 시스템이란 국내에서 드론을 날리기 좋은 인기 있는 장소를 자동으로 항공기와 조종사에게 제공하는 체계를 말한다.뉴사우스웨일즈(NSW)주 시드니하버(Sydney Harbour), 시드니하버브릿지(Sydney Harbour Bridge) 등은 드론 핫스팟으로써 모니터할 수 있는 장비가 설치될 예정이다.또한 다음 달부터 전국 공항들에도 이러한 모니터 장비가 설치될 것으로 전망된다. 민간항공안전청은 최근 몇 개월동안 드론 비행이 제한된 장소에서 발견된 드론의 수가 우려스러운 수준이라고 지적했다.항공기가 안전한 것으로 확인되더라도 제한된 장소에서 드론이 발견되거나 규칙을 어기는 드론 조종사는 최대 10만달러의 벌금이 부과된다.▲민간항공안전청(CASA)의 드론조종사 비행안전수칙 홍보(출처 : 홈페이지) 

뉴질랜드 항공사 에어뉴질랜드(Air NZ)에 따르면 드론(drone)에 대해 더욱 엄격한 비행제한을 요구할 예정이다. 드론으로 인한 항공기 위험이 증가하고 있기 때문이다. 최근 일본 도쿄, 하네다(Haneda)공항에서 출발한 에어뉴질랜드 항공기 777-200(NZ92)가 오클랜드(Auckland)공항에 도착할 즈음 5미터 이내에 드론이 날아든 사건이 발생했다. 이로 인해 278명의 승객 및 승무원 등이 잠재적 위험에 처했다. 에어뉴질랜드 조종사가 통제된 영공 내에 비행하고 있는 드론을 보고한 후 오클랜드공항의 모든 비행 운행은 30분 동안 중단됐다. 20대의 항공기가 착륙이 지연됐다.민간항공청(CAA) 규정에 의하면 드론은 지상에서 120미터(400피트) 높이 이하에서 비행해야 한다. 드론은 항상 비행을 조종하는 사람의 시야에 있어야 한다.이러한 규정을 위반할 경우 드론조종사에게 최대 NZ$ 5000달러의 벌금이 부과된다. 공항 인근에서 비행도 제한되지만 지켜지지 않는 사례가 빈발하고 있어 대책마련이 시급한 실정이다. ▲에어뉴질랜드(Air NZ) 로고

오스트레일리아 정부산하기관 민간항공안전청(CASA)에 따르면 중국의 글로벌 드론제조사 DJI와 드론조종사 안전시험을 실시할 계획이다.즉 드론조종사는 안전시험을 의무적으로 통과해야 드론비행이 가능하게 됐다. CASA와 DJI가 함께 제작한 안전필수시험은 드론을 비행하는데 사용되는 앱에 포함돼 있다.드론조종사는 드론을 이륙시키기 전에 DJI Go 또는 Go 4 앱 등에서 드론에 관련된 항공법에 대한 안전사항 및 비행 규칙 등에 대한 9가지 질문에 모두 올바르게 대답해야 한다.국내를 방문한 동안 DJI드론을 이용하려는 외국인들도 안전필수시험을 통과해야 한다. 2017년 12월 DJI는 미국, 영국 등에서 DJI드론 비행 전에 질문을 받는 이러한 안전필수시험을 시작했다.오스트레일리아는 이번에 3번째 국가로 DJI 드론조종사 안전필수시험을 도입했다. DJI입장에서 드론의 안전성 논란을 불식시키는 것이 드론 판매에 유리하다고 판단해 적극적으로 협력하고 있다.▲민간항공안전청(CASA) 로고 

아프리카 최대 이동통신업체 중 하나인 Liquid Telecom에 따르면 2022년이면 글로벌 상업용드론(commercial drones)이 62만대까지 확대될 것으로 전망된다.향후 전세계 드론 투자액도 US$ 150억달러에 달할 것으로 예상된다. 특히 미국과 중국이 드론기술과 적용도에 가장 선도적인 역할을 담당할 것으로 분석된다.주목할 점은 드론이 기존의 항공산업에 비해 산업적, 시장적 진입장벽이 낮다 보니 글로벌 국가들의 관심이 높다는 것이다. 최근에는 아프리카 드론시장이 급부상하고 있다.무인항공기가 군용(military use)에서 시작됐지만 최근 몇년간 민수용(civilian use)으로 전환 및 확장되고 있다. 아프리카 드론시장도 다양한 산업과 연계돼 발전되고 있다.르완다의 경우 정부와 군부 간의 긴밀한 협조나 감시용으로 드론을 활용했으나 최근에는 항공사진, 관광, 운송, 정보수집, 재난관리, 지리정보관리 등에 적용하고 있다.르완다의 대표적인 상업용드론은 의료제품의 수송이다. 지금까지 1400건에 달하는 수혈팩(blood transfusion) 배송이 성공했으며 범위를 교외지역으로 확대 중이다.아프리카의 경우 도로가 발달되지 못한 곳이 많고 질병에 취약한 사람들이 많다. 운송비, 인건비, 의료제 전달 등 대부분이 제한적이지만 드론으로 극복하고 있는 것이다.2018년부터 탄자니아 정부도 드론을 의약품 수송에 활용한다. 차량이 진입하기 어려운 교외지역에 백신을 주사받지 못하고 숨지는 주민들을 위해 드론이 투입될 예정이다.현재 말라위에서는 인간면역결핍바이러스(HIV) 테스트기를 드론을 통해 전달하고 있다. 한편 모로코에서는 해양에서 발생되는 불법행위를 감시하기 위해 드론을 활용하고 있다.사업 측면으로는 케냐에서 개발되고 있는 드론의 식품배송이다. 아직 장애물 회피센서의 정확도와 관련 변수가 해결되지 못해 완전한 상용화는 좀더 시간이 걸릴 것으로 예상된다.특히 나이로비에서 시행됐던 테스트에서 현재 드론기술이 오토바이 배송비용(피자)에 비해 높은 단가를 발생시켰다.도심지에 대한 드론배송 적용은 아직 비효율적이라는 의미다.단 케냐 정부에서 지원한 농촌지역 농업실태조사는 매우 효과적인 것으로 나타났다. 작물의 생육상태, 경작지 활용률 파악 등이 인적 전수조사에 비해 효율적인 것으로 드러났다.이처럼 아프리카의 드론시장은 앞으로 10년간 2배 이상 성장할 것으로 전망된다. 4차 산업 중 가장 가시적인 실용성을 자랑하고 있는 만큼 산업별 적응력도 무궁무진하기 때문이다.드론전문가들은 드론과 같은 무인항공기가 진정한 4차 산업으로 발전하기 위해서는 단순한 배송, 감시가 아닌 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT)의 결합이 이뤄져야 한다고 말한다.경로데이터가 있다고 인공지능(AI)이라고 할 수 없고, 와이파이인터넷이 연결됐다고 사물인터넷(IoT)이 될 수 없다는 의미다. 합리적 판단과 확실한 통제가 뒷밤침돼야 한다.이 외에 강조한 사항으로는 드론사용의 합법성이다. 항공안전법에 대한 드론조종사들의 부족한 인식으로 안전관리의 미비한 실태가 세계 곳곳에서 드러나고 있기 때문이다.일각에서는 드론의 원조가 2차 세계대전에서 비둘기 발에 암호지를 묶어 발송한 전서구라고 말한다. 드론을 4차 산업의 새로움이 아니라 기존 산업의 연장선으로 해석한 것이다.현재도 세계 곳곳에서는 하늘의 운송자이자 감시자인 드론이 활용되고 있다. 산업혁명의 중심에서 시작해 향후 산업 곳곳에 투입될 드론시장의 발전에 귀추가 주목되고 있다.▲의료용 드론(출처 : EPA)

일본 미니서베이컨소시엄(ミニサーベイヤーコンソーシアム)에 따르면  2016년 드론조종사를 위한 훈련학교 15개교를 확대하고 연간 1500명의 교육체제를 정비한다.드론 비용을 위해 필요한 기술 및 법규제 등의 지식을 가르켜 2018년까지 약 1만명의 드론 조종자 양성을 목표로 하고 있다. 무인항공기의 비행을 위한 훈련체제를 확충하고 드론조종사를 양성한다.이번 컨소시엄은 드론 실용화를 추진하는 산학 제휴 조직, 드론 제조업체, 판매업체 등 212개사 및 조직이 가맹하고 있다. ▲ 미니서베이컨소시엄(ミニサーベイヤーコンソーシアム)