나이지리아 라고스 본사의 아프리카 최대 전자결제 및 인프라기업인 인터스위치(Interswitch)에 따르면 2개의 민간투자회사로부터 US$ 1억1000만달러의 공동 투자를 받았다. 상기 민간투자회사는 리프프로그(LeapFrog), 티아나 아프리카 캐피탈(Tiana Africa Capital) 등이다. 이번 투자금은 아프리카 대륙 전체에 걸쳐 디지털 결제 서비스를 확장하는 데 사용할 계획이다. 2002년 설립된 인터스위치는 전자결제와 디지털 전환 서비스를 도입하여 국내의 현금 주도 경제를 혼란시켰다. 인터스위치가 국내의 금융계에 진출했을 때 인터넷 접속을 할 수 있는 국민은 20만명 미만으로 추정된다.여전히 많은 사람들이 새로운 휴대폰에 적응하고 있다. 인터스위치가 설립되기 6년 전부터 운영 허가를 받은 다른 전자결제 서비스가 존재했음에도 인터스위치는 모든 은행에 연결된 국내 최초의 전자결제 서비스가 됐다. 2022년 5월 현재 나이지리아 온라인 뱅킹 시스템의 결제 채널을 제공하고 있다. 특히 소비자 대상 서비스 제공업체로 잘 알려져 있다.퀵텔러(Quickteller)는 청구서 지불 및 항공권 구매를 위한 온라인 소비자 서비스 플랫폼이다. 디스커버(Discover)와 제휴를 통해 185개 국가에서 이용할 수 있는 범아프리카 직불 카드 제도인 버브(Verve)를 제공한다.퀵텔러와 버브는 이미 아프리카 23개 국가에서 판매되고 있다. 감비아, 우간다, 케냐 등에는 실제 진출해 있다. 2022년 현재 인터스위치의 기업가치는 10억달러로 평가받고 있다. 최근 집계에 따르면 아프리카는 은행 계좌가 없는 성인 3억5000만명을 보유하고 있다. 세계 모바일 통신시스템(GSMA)은 세계 1조달러 모바일 머니 시장의 70%가 아프리카에 있다고 파악했다. 은행 및 금융업의 미래가 아프리카에 있다고 보는 이유다. 아프리카의 스타트업은 대부분 핀테크 스타트업이기도 하다. ▲인터스위치(Interswitch) 홈페이지

범아프리카 중심의 전자상거래 플랫폼 운영기업인 주미아(Jumia)에 따르면 나이지리아 북부 지역 진출로 지역의 일상생활에 새로운 경제적 활력이 되고 있는 것으로 드러났다.코로나-19로 인한 물류 혼란 대응이 주미아와 같은 전자상거래 채택의 주요인으로 분석된다. 교통 및 창고 등의 물류 격차 해소와 봉쇄 기간 동안 판매할 물리적 노점의 부족 등을 매꿔주는 데 전자상거래 플랫폼이 적합했다. 개인, 가계, 소규모 기업 및 대기업은 다양한 거래를 위해 점점 더 전자상거래에 눈을 돌리고 있다.전자상거래 플랫폼이 아니었다면 특히 소규모 농부들은 판매에 커다란 애로를 겪으며 줄줄이 붕괴되었을 것이다. 소규모 농부들이 생산하는 신선 농산물은 빠른 거래로 판매해야 하며 보관도 쉽지 않기 때문이다. 더욱 중요한 점은 북부 지역에서 디지털 시장을 개척하기 위한 주미아와 다른 파트너들의 적극적인 노력이 전자상거래의 장점에 대한 인식 및 지식을 확대시켰다는 것이다.특히 전자상거래 플랫폼에 대한 회의론, 자신감 부족, 데이터 보안 침해 우려 등과 같은 진입 장벽을 제거함으로써 북부 지역의 디지털화를 가속화했다.수도 아부자 본사의 국내 물류 중소기업인 나노 스트릭스(Nano Strix)는 주미아와 파트너십을 체결해 북부 지역 최초의 물류 허브를 구축했다. 주미아는 제3자 물류 서비스를 통해 소규모 업체들에게 혜택을 제공하고 있다.나노 스트릭스는 주미아를 통해 다양한 전자상거래의 어려움을 해소한 것으로 드러났다. 북부 지역에서 소비자의 전자상거래에 대한 신뢰 부족과 온라인 직불 카드 결제 안전성에 대한 두려움 등이 해소된 것이다.주미아는 전자상거래와 물류 서비스 및 결제 서비스를 중심으로 구축된 범아프리카 기술 기업이다. 결제 서비스는 주미아 생태계 내에서 온라인 거래의 지불을 용이하게 해 편리함과 안전성을 도모하고 있다.▲주미아(Jumia) 로고

나이지리아 최대 도시 라고스 기반의 디지털 은행인 움바(Umba)에 따르면 시리즈 A 펀딩으로 US$ 1500만달러를 모금했다. 3곳의 새로운 아프리카 시장으로 사업을 확장하기 위함이다.2022년 4월 현재 나이지리아 국내 및 여러 아프리카 국가에 디지털 은행이 부족하지는 않은 것으로 분석된다. 하지만 아프리카 대륙에 모바일 사용량이 빠르게 증가할 뿐만 아니라 청년층이 늘어남에 따라 디지털 금융 서비스를 학장할 적기라고 판단한다.여전히 금융 접근이 용이하지 않은 지역이 있기 때문이다. 아프리카 지역 인구의 43%만이 금융기관의 계좌를 소유하고 있다.금융 소외 지역에서 금융기관의 계좌가 없는 나머지 57%의 사람들은 무료 은행계좌, 은행 간 송금, P2P 송금, 청구서 지불 등도 이용할 수 없다.상기 서비스들은 아프리카의 디지털 은행이 제공하는 표준 기능들이기 때문에 핀테크 기업들의 서비스가 더욱 확장돼야 한다. 움바는 향후 18개월 이내 직불카드, 저축계좌, 주식거래 등 디지털 금융상품을 확대할 계획이다. 이번 자금 모금은 핀테크 기업인 움바가 200만달러의 시드 라운드를 마감한 후 2년 만에 진행했다. ▲움바(Umba) 홈페이지

나이지리아 디지털 기프트 카드 중개업체인 카드노쉬(Cardnosh)에 따르면 최근 업데이트된 버전의 iOS, Android 및 Web 애플리케이션을 출시했다.더 많은 기프트 카드를 지원하고 더 빨리 지불하기 위함이다. 국내 기프트 카드 거래자들과 할인 기프트 카드가 필요한 기업들 간의 격차를 해소하겠다는 2019년 비전을 실현하기 위해 최근 업데이트했다.새롭게 업그레이드된 카드노쉬 앱을 통해 기프트 카드를 보다 효율적으로 판매할 수 있다. 이제 카드노쉬의 새로운 업데이트로 최대 50장의 기프트 카드를 교환할 수 있다.교환에 포함되는 기프트 카드는 다음과 같다.  ▶iTunes gift cards  ▶Steam wallet gift cards  ▶Amazon gift cards   ▶Google Play gift cards     ▶Walmart gift cards    ▶Sephora gift cards   ▶Apple store gift cards   ▶Target gift cards 등이다.국내 이용자만 50만명을 넘어섰다. 카드노쉬 앱을 사용하면 통신 인프라가 열악한 시골 지역이라도 3분 이내에 기프트 카드로 대금을 지불할 수 있다. ▲카드노쉬(Cardnosh) 로고

독일 글로벌 기술기업인 지멘스(Siemens)에 따르면 JP모건(JPMorgan)과 블록체인 기반 결제 시스템을 구축하는 데 협력하고 있다. 지멘스는 JP모건의 오닉스 블록체인(Onyx blockchain) 부서에서 개발한 시스템의 첫 번째 메인 고객이다. 지멘스는 블록체인 기반 시스템을 사용해 자체 계정 간의 지불을 관리하고 있다.특히 훨씬 더 많은 지불을 처리하기 위해 더 진화된 자동화가 필요한 상태이다. 사용당 지불(pay per use)과 같은 새로운 모델 덕분이다. 새로운 디지털 비즈니스 모델로 인해 큰 변화가 일어나고 있는 것으로 분석된다.현재 미국 달러만 사용되고 있지만 유로화 결제는 2022년에 추가될 예정이다. 이와 같이 블록체인 기술이 보다 다양한 분야에서 널리 사용될 것으로 전망된다.▲ 지멘스(Siemens)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 스마트혁신연구센터(智慧芽创新研究)에 따르면 10월말 기준 중국의 블록체인 특허 출원 건수는 약 5만5000건으로 전 세계의 약 63.2%를 차지했다.중국에 이어 미국이 11.8%, 한국이 5.3%를 기록했으며 글로벌 블록체인 기술은 3.0 시대에 진입했다고 밝혔다. 또한 분산기술 특허가 폭발적으로 성장했으며 전체의 약 62%를 차지했다.금융 산업의 블록체인 기술 특허가 타 산업 기술 특허 대비 높았으며 금융 특허 출원 건수는 2775건을 초과했다. 이 중 중국의 블록체인 금융 특허 출원 건수는 1750건으로 1위를 차지했다.중국의 블록체인 금융 특허 중 유효 특허는 200건으로 11.4%이며 82.5%인 1445건은 출원 중인 특허이다. 블록체인 금융 특허 부문에서 디지털 자산과 지불 정산이 전체의 약 73.9%를 기록했다.지역별로 보면 광둥성 지역이 386건, 베이징 333건, 저장성 197건, 상하이시 144건, 장쑤성이 140건 등으로 나타났다. 4차산업과 관련된 기술뿐만 아니라 글로벌 기업 및 국가들의 특허 등록이 치열한 경쟁속에 놓여 있다.▲ 블록체인 대형(출처 : 위키피디아)

남아프리카공화국 인터넷 대기업인 내스퍼(Naspers)의 인터넷 자회사인 프로수스(Prosus)에 따르면 US$ 47억달러에 인도 결제기업인 빌데스크(BillDesk)를 인수하기로 합의했다. 이번 인수를 통해 프로수서는 모기업인 내스퍼의 결제기술 제공 핀테크기업인 페이유(PayU)를 빌데스크와 합병시킨다. 이번 인수 거래는 남아공의 빠르게 성장하는 디지털 결제사업 분야에서 가장 큰 거래 중 하나이다. 빌데스크는 인도에서 가장 오래된 결제서비스기업이다. 프로수서는 이번 인수 대금을 모두 현금으로 지불하기로 합의했다.향후 프로수서는 연간 총 결제금액이 1470억달러 규모로 세계에서 가장 큰 온라인 결제서비스 제공업체 중 하나로 자리매김할 방침이다. ▲프로수스(Prosus) 홈페이지

캐나다 자산관리 스타트업 기업인 트라이브(Tribe)에 따르면 인공지능(AI)을 활용해 자산관리 기술을 한단계 성장시켰다.수요자에게 부동산 인수에서 스트라타(strata) 거주자의 요가 예약에 이르기까지 모든 정보와 커뮤니케이션을 간소화하는 통합 디지털 플램폼을 제공한다.즉 개발자, 거주자 및 부동산 관리자를 위한 원스톱 플랫폼이다. 스트라타 주거 기업, 임대주, 투자자, 소유주 및 세입자 등 관련된 모두가 이를 이용할 수 있기 때문이다. 예를 들어 임대 건물의 임대주는 보안 액세스를 사용해 어떤 세입자가 지불했는지, 누가 임대료를 내고 있는지를 확인할 수 있다. 또한 임대주는 임대 수입과 흐름을 추적하고, 불만 사항을 확인할 수 있다. 집주인은 트라이브 플랫폼을 사용해 임대를 광고하고 임대 양식을의 제공이 가능하다. 또한 집주인은 잠재적 임차인에 대한 신용 조사 및 "사회 조사"를 실행한 다음 디지털 방식으로 임대 계약을 체결할 수 있다. 부동산 관리자는 수수료 지불에 대한 집계 및 부동산과 관련된 기타 모든 정보에 액세스할 수 있다. 이와 같이 트라이브 플랫폼을 통해 콘도를 사고 팔 때 시간을 크게 절약할 수 있다.참고로 트라이브는 2017년 벤쿠버에 설립됐으며, 2020년 12월 게이트웨이 자산관리(Gateway Property Management) 회사를 인수했다. 이 인수를 통해 캐나다에서 6번째로 큰 콘도 관리회사이자 6번째로 큰 임대 관리회사로 부상했다. ▲ 트라이브(Tribe)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

일본 후생노동성(厚生労働省)에 따르면 근로자들의 급여를 스마트폰 결제 애플리케이션에 직접 입급하는 방안을 검토 중이다. 소위 말하는 '디지털 지불'에 대한 규제를 없애려는 것이다. 단 디지털 지불로 입금된 급여는 현금자동입출금기(ATM)으로 지급 당일에 1엔단위로 현금화할 수 있어야 한다.응용 프로그램을 운영하는 회사가 파산할 경우에 보증기관이 지급하는 방안도 검토하고 있다. 안정성이 담보될 수 있을지에 대한 우려가 있기 때문이다.현재 스마트폰 결제를 다루는 페이페이(PayPay) 등 특정 조건을 충족하는 기업 애플리케이션을 입금처로 인정하겠다는 방침이다.▲후생노동성(厚生??省) 빌딩(출처 : 홈페이지)

나이지리아 핀테크 스타트업인 블루루프(Blueloop)에 따르면 미국의 액셀러레이터로부터 US$ 12만5000달러의 투자금을 유치했다.이로써 블루루프는 국내 핀테크 스타트업, 명성있는 기업, 10개의 다른 아프리카 스타트업 대열 등에 합류하게 됐다. 블루루프는 'Flux' 라는 앱을 구축해 서비스한다.Flux 앱은 아프리카의 국경간 지불을 용이하게 하기 위해 암호화폐 지갑과 디지털 뱅킹 앱을 결합했다. 이를 통해 사용자들은 전 세계에서 암호화폐를 받는 즉시 명목화폐로 전환할 수 있다.지난 6개월 동안 블루루프는 결제 금액 75만달러 이상을 거래한 5000명의 고객을 보유했다. 월별 40%의 성장률을 기록하며 2만5000달러의 매출을 올렸다.▲블루루프(Blueloop) 홈페이지