▲ 일본 철도회사인 JR큐슈(JR九州)가 운행 중인 열차 이미지 [출처=홈페이지]일본 철도회사인 JR큐슈(JR九州)에 따르면 2024년 3월17일 후쿠오카현 카시이선에서 자율주행 열차의 운행을 시작했다.카시이선은 후쿠오카시와 후쿠오카현 우미초를 연결하는 노선이다. JR큐슈는 2020년부터 커시이선에서 자율주행 열차를 시험적으로 운행했다.현재 자율주행 열차에는 열차 운전면허를 보유하지 않은 직원이 '자동운전승무원'으로 탑승한다. 돌발 사태에 대비한 긴급 정치 등의 조작을 처리하기 위함이다.열차의 자율운행은 지방소멸, 승객 감소 등으로 채산성이 악화된 지방 노선을 유지하는데 큰 도움이 될 것으로 전망된다. 현재 열차 운전사의 부족 현상이 심화되고 있다.JR큐슈는 카시이선에서 자율주행 열차의 운행을 지속한 후 큐슈신간센이나 다른 노선에도 투입할 계획이다. 현재 열차 내에서 서비스 업무를 담당한 경험을 보유한 차장을 대상으로 자율운전 승무원 교육을 시키고 있다. 

▲ 일본 후지필름 빌딩 [출처=홈페이지]일본 후지필름(富士フイルム)에 따르면 2024년 1월25일 구마모토 공장에서 반도체 연마제의 생산을 시작했다. 약 20억 엔을 투자해 구마모토현 기쿠요초에 있는 기존 공장에서 생산라인을 증설했다.이번에 생산한 반도체 연마제는 반도체 제조 전 공정에서 사용하는 연마제인 'CMP 슬러리'다. 반도체 표면을 균일하게 연마하기 위해 사용하는 재료로 후지필름의 글로벌 시장 점유율이 1위다.지금까지 CMP 슬러리는 한국, 대만, 미국에서 생산했지만 국내에서도 제조하기로 결정한 것이다. 구마모토현에 건설된 대만 반도체업체인 TSMC의 공장에 납품하기 위한 목적이다. 후지필름은 대만에 있는 TSMC 공장에도 반도체 연마제를 납품하고 있다. 구마모토 공장에서 반도체 연마제가 생산되면 공급량은 기존에 비해 20% 늘어난다.후지필름은 구마모토 공장에서 이미지센서용 컬러 필터 재료를 생산하기 위해 약 60억 엔을 투자할 예정이다. 제조설비와 더불어 최첨단 검사기기를 도입해 2025년 봄 가동할 방침이다.일본 정부는 한국과 대만에 뒤쳐진 반도체산업을 육성하기 위해 대대적인 지원을 쏟고 있다. 구마모토현을 포함해 나가사키, 사가현 등 큐슈 전체를 실리콘 아일랜드로 집적화시키기 위해 노력 중이다.

▲ 일본 우주항공 벤처기업인 아이스페이스(Ispace) 달 탐사 계획 [출처=홈페이지]일본 우주항공 벤처기업인 아이스페이스(アイ·スペース)에 따르면 2024년 겨울 두번째 달 탐사선을 발사할 계획이다. 2023년 4월 첫 발사에서는 실패했지만 세계 최초 민간에 의한 달 표면 착륙을 목표로 하고 있다.아이스페이스는 달 탐사선에 탑재할 착륜선을 독자적으로 개발했다. 착륙선인 로버는 높이와 폭이 약 30cm, 전체 길이 50cm, 무게가 약 5kg으로 제작됐다.로버에 탑재된 카메라로 달 표면을 촬영하며 최대 14일간 주행할 수 있도록 설계됐다. 불안정한 달 표면에서도 부드럽게 주행할 수 있도록 바퀴에 홈을 만들었다.일본 우주연구항공개발기구(JAXA)는 2023년 9월7일 큐슈 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 무인탐사선 슬림)SLIM)을 발사했다. 2024년 1~2월에 발사해 달 표면에 착륙할 도전할 계획이다.미국은 아르테미스로 달 탐사를 추진하고 있다. 2023년 8월 인도는 무인 탐사선을 달 남극 부근에 착륙시켰다. 달 탐사를 통해 국력을 과시하고자 하는 국가가 넘쳐나면서 경쟁이 격화되고 있다.

일본 경제산업성(経済産業省)에 따르면 현지 기업들과 협력해 암호화 기술이 내장된 드론을 개발하는 데 성공했다.본 프로젝트에 참여한 기업은 ▲통신사 NTT ▲야마하 모토(Yamaha Motor) ▲자율제어시스템연구소(ACSL) 등이다.NTT는 드론 비행기록과 사진 데이터를 암호화하는 기술을, 야마하 모토는 설계 및 제조를, 자율제어시스템연구소는 기체제어시스템을 각각 제공했다.개발된 드론의 프로토타입 제원은 날개 길이 65cm에 총 중량은 1.7kg이다. 자국 기업의 기술이 적용된 데이터 암호화 시스템이 내장돼 있다.경제산업성은 최종 모델의 양산이 시작되면 기밀정보를 다루는 자위대, 경찰, 전력회사 등에 우선 배치한다는 방침이다.자국산 드론의 암호화 기술 개발은 지난해부터 강조돼 왔다. 중국산 드론의 데이터 유출 가능성에 대한 우려가 확산되면서 이에 대한 대응책으로 시작됐다.참고로 최근 NTT사와 큐슈전력(九州電力)은 중국산 드론의 사용을 중단하기로 결정했다. 일본에서 중국산 드론의 퇴출이 본격화된 것으로 판단된다.▲야마하발동기에서 제작한 무인헬리콥터 R-MAX(출처 : wikipedia)

일본 최대 통신사 NTT에 따르면 현재 사용 중인 중국산 드론을 자국산으로 교체할 계획이다. 큐슈전력(九州電力) 등도 마찬가지 상황인데, 국가 및 기업의 기밀정보가 유출될 수 있다는 우려가 제기됐기 때문이다. 일본 기업에서 사용 중인 중국산 드론은 DJI사 제품이 가장 많다. 미국 국토안보부(DHS)는 중국산 드론이 사용자의 동의 없이 수집한 데이터를 제조사에 전송할 수 있다고 주장했다.이에 일본 정부까지 나서 국가산업 보안을 주장하며 일부 기관에서는 중국산 드론 사용을 중단했다. 이미 일본 해안경비대는 감시 및 정찰용으로 사용했던 중국산 드론을 모두 회수했다.결국 기간산업을 영위하는 NTT와 큐슈전력이 정부의 행보에 동참한 것이다. 현재 양사 모두 DJI사 드론을 사용하고 있으며 케이블 등 시설 점검에 투입하고 있다.이미 NTT사는 2020년 12월 설립한 자회사 NTT이스트를 통해 드론을 자체 양산하는 중이다. 고객용으로 제작한 드론이지만 올해 안으로 자사용 드론 생산에 돌입할 방침이다.큐슈전력도 중국산 드론을 폐기하고 자국산으로 교체하겠다고 밝혔다. 하지만 비용 등 문제로 빠른 전환이 어렵다는 입장을 견지하고 있다.참고로 현재 드론 개발에 주력하고 있는 전자업체 소니(SONY)와 자율제어시스템연구소(ACSL)가 여러 일본기업의 러브콜을 받고 있다.▲큐슈전력(九州電力)이 운영하는 발전소(출처 : 홈페이지)

일본 기술 벤처기업인 이나호(いなほ)에 따르면 자율적인 야채 수확 로봇을 개발했다. 노동자 부족을 직면하고 있는 농가에서 로봇이 노동 부하를 줄일 수 있도록 하기위한 목적이다.이나호는 2017년에 도쿄(東京) 남서부 가나가와현(神奈川県) 가마쿠라(鎌倉)에 설립됐다. 사가(佐賀)현 타라의 농부와 타당성 실험을 통해 로봇을 개발하고 개선해왔다.로봇에는 적외선 센서가 장착되어 있으며 크기에 따라 야채를 채취할 수 있다. 로봇은 팔을 교체하면 온실에서 재배된 다른 종류의 야채를 수확할 수 있다.한 번 충전하면 10시간 동안 지속되며 밤에도 기계가 계속 작동할 수 있다. 특정 온실에서 수확할 준비가 된 모든 야채를 채취한 후 로봇은 소유자의 스마트 폰에 알림을 보낸다.농업에 소비하는 모든 시간에서 수확하는 데에 사용되는 시간은 50%에서 60 %를 차지한다. 농민에게 로봇을 임대하고 수율의 15%를 수수료로 받고 유지보수 작업을 무료로 수행한다.사가(佐賀)현이 위치한 큐슈(九州) 남서쪽에 25 개의 지사를 설립해 로봇을 보다 광범위하게 판매할 계획이다. 또한 향후에는 오이, 딸기 및 토마토를 수확할 수 있도록 기계를 개선할 방침이다.▲ Japan-Inaho-autonomouscar▲ 이나호(いなほ)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

일본 큐슈의 후쿠오카 경찰에 따르면 인공지능(AI)을 이용해 조직 범죄에 대처하는 방법을 모색하고 있다. 관할지역 내에 가장 폭력적인 범죄 조직의 일부를 관리해야 하는 어려운 일에 직면해 있기 때문이다. 조직 범죄를 해결하기 위한 새로운 방법의 실험으로서 인공지능에 기반한 야쿠자 공격 예측시스템을 만들려고 노력하고 있다.갱단 움직임에 대한 데이터를 수집하고 컴퓨터에서 패턴을 분석해 언제 어디에서 공격이 발생할지 예측하게 되면 사건이 발생할 때 실시간으로 방비할 수 있기 때문이다.이러한 기술을 구현함으로써 경찰은 갱단 신디케이트로부터 증인과 정보 출처를 보호할 수 있을 것으로 기대된다. 다음 회계 연도에 이 시스템을 가동할 방침이다.참고로 미국의 TrapWire는 얼굴 인식, 패턴 인식, 인공지능, 소셜 미디어 도구 및 독점적인 분석 기능의 조합을 사용해 계획된 범죄 행위를 나타내는 패턴을 식별하고 실시간으로 권한을 경고할 수 있는 시스템을 구축했다. 미국의 여러 정부 기관과 민간 사업자들은 지난 10여년동안 해당 서비스를 이용하고 있다.▲ Japan-FukuokaPolice-AI-homepage▲후쿠오카경찰(출처 : 홈페이지)

일본 토요타자동차(トヨタ自動車)는 2016년 9월 사탕수수 등 작물 품종개량에 필요한 DNA분석을 효율화한 신기술을 개발했다고 발표했다.DNA분석에 걸리는 시간을 1/10, 비용을 1/3로 줄였기 때문에 바이오연료의 원료가 되는 사탕수수 등의 증산을 용이하게 하고 연료의 보급화를 촉진할 것으로 보인다.기술은 농업·식품산업기술종합연구기구 큐슈오키나와농업연구센터와 협력해서 개발했다. 9월 24일부터 개최된 일본육종학회에서 발표했다.이 기술은 고속으로 유전자 정보를 읽는 차세대 시퀀스를 독자적인 기술과 조합하고 활용해 품종개량에 유용한 유전자를 특정하는 공정을 단축한 것이다.지금까지 샘플을 이용한 DNA해석은 열흘이 걸렸지만 신기술을 적용하면 하루만에 끝낼 수 있게 된다.  바이오연료는 사탕수수 등의 원료가 성장하는 과정에서 이산화탄소(CO2)를 흡수하기 때문에 전체로는 대기 중의 CO2증가를 억제한다.▲ 1▲토요타자동차 홈페이지

일본 토요타자동직기(豊田自動織機)는 2016년 가을 수소와 공기 중의 탄소를 반응시켜 전기를 얻는 연료전지(FC)를 탑재한 지게차를 발매한다고 발표했다.수소스테이션 설치 등의 수소 인프라 구축과 생산비용절감에 따른 수소 보급의 확대를 배경으로 ▲공장 ▲공항 ▲시장 등 가동시간이 길고 사용빈도가 높은 고객에게 FC지게차의 관심이 높아질 것으로 판단했기 때문이다.이번에 발매하는 FC지게차는 토요타자동차의 연료전지자동차인 '미라이'와 동일한 연료전지셀을 채용해 발전효율을 높인 지게차전용FC시스템을 탑재했다. 적재량은 2.5톤이다.가동할 때 이산화탄소 및 질소산화물 등을 배출하지 않는 우수한 환경 성능과 3분만에 연료충전이 가능해 높은 편리성을 갖고 있다. 또한 외부 공급전력기능을 표준장비로 가지고 있기 때문에 재해 등 비상시의 전원으로도 활용할 수 있다.토요타자동직기는 2012년 12월부터 현재까지 ▲기타큐슈공장 ▲간사이국제공항 ▲지방도매시장 등의 실증실험을 통해 'Well to Wheel'과정에서 이산화탄소 절감 등의 검증을 실시하면서FC지게차 출시를 위한 개발을 진행해왔다.*Well to Wheel - 에너지(연료의 원료) 생성단계에서 소비(가동)단계까지를 의미▲ 1▲2.5톤 적재 연료전지 지게차(출처 : 토요타자동직기)

닛산자동차큐슈(日産自動車九州)는 2016년 후쿠오카현 유쿠하시시(行橋市)와 전기자동차(EV)의 보급을 위한 제휴협정을 체결했다고 발표했다.고령화지역의 이동수단으로써 향후 수요가 증가할 것으로 전망되는 2인승 초소형 EV의 활용법을 찾을 계획이다. 시에서도 구입보조금과 맨션에의 EV용 충전기 보조금을 8월에 신설하는 등 보급을 촉진한다.