미국 시장조사기관 리포트오션(ReportOcean)에 따르면 2027년 글로벌 농업용 드론 시장 규모가 $US 102억7000만달러로 급성장할 것으로 전망된다.지난 2020년 글로벌 농업용 드론 시장 규모는 12억달러를 기록했다. 향후 2021년~2027년까지 약 35.9%의 연평균 성장이 예상된다.농업용 드론 연구개발을 위한 벤처투자의 증가, 정밀농업 도입의 확대, 기후 변화에 따른 농업 분야의 첨단 솔루션에 대한 수요 상승 등이 농업용 드론 시장의 성장 촉진 요인이다.글로벌 농업용 드론시장은 아시아-태평양 지역, 북미, 유럽, 라틴 아메리카 지역을 중심으로 시장이 급격히 확대될 것으로 전망된다.다만 2021년~2027년 토양의 질, 관개시스템, 기타 살충제 등이 드론 시장 성장에 장애물이 될 가능성이 있다. 하지만 기술개발이 뒷받침된다면 우려할 상황은 아니라고 판단된다.▲ 드론을 활용한 정밀 농업 현장(출처 : AeroVironment 홈페이지)

미국의 해충방제 솔루션업체 M3 Agriculture Technologies(이하 M3)에 따르면 농경지 해충의 서식지 환경까지 파악할 수 있는 방제용 드론을 개발하고 있다.M3 연구진은 살충제를 살포하는 드론만으로는 해충을 줄이거나 퇴치하는 데 한계가 있다고 말한다. 이제는 해충의 서식지와 무리 이동을 분석해 사전에 대처해야 한다고 주장한다.최근 진행한 사례 연구에서는 해충의 유충이 서식할 수 있는 ‘고인 물’을 드론으로 감지하고 분석하는 실험을 진행했다. 알과 성충을 식별하고 그에 맞는 살충제를 개발 및 표적 살포하려는 목적이다.해충 무리가 짝짓기를 하는 서식지를 발견하는 데도 드론이 활용된다. 특정 해충의 활동 범위가 파악되면 해당 지점에 짝짓기를 방해하는 페로몬을 살포해 개체 수를 줄이는 것이다.현재 연구진은 고도의 사진 측정 기술을 농업용 드론에 접목시키는 연구를 진행하고 있다. 정확하게 해충 무리를 분석하려면 고급 이미지 기술과 데이터 처리 기술이 필요하기 때문이다.최근 오스트레일리아 일부 지역에서도 옥수수 경작지의 해충 무리에 대응하기 위해 드론을 투입시키고 있다. 해충 무리의 주 서식지와 향후 이동 방향을 예측하기 위한 목적이다.▲M3 Agriculture Technologies 홍보자료(출처 : 홈페이지)

지난 4월 29일부터 5월 1일까지 부산 벡스코에서는 '드론쇼 코리아((Drone Show Korea 2021)' 전시회가 개최됐다. 옥스드론은 전시회 현장에 기자들을 파견해 참여한 기업들을 취재했다. 국내 드론 산업의 발전과 기술력을 소개하는 것이 글로벌 드론 종합지를 지향하는 목표와 부합하기 때문이다. (주)넥스앤텍, (주)ASOA, 순돌이드론, 성우엔지니어링, (주)만물공작소, 디브레인, (주)씨너렉스, (주)시스테크, (주)코코드론, (주)스카이뷰에 이어 소개하려는 기업은 UMAC Air이다.UMAC Air는 2015년 설립된 이후 IT 전문기업 (주)엑스퍼넷과 소프트웨어 개발, 온·오프라인 마케팅 분야에 협력하고 있는 무인비행장치(UAV) 제작 및 운영 전문기업이다. ♦ 농약 살포용 무인 방제기 CERES(출처 : 홈페이지 홍보 영상)소방 방재용, 감시용, 항공방제용 무인기 전문 생산, 고성능 경주용 UAV 제조뿐만 아니라 항공 촬영 등 운영 프로젝트를 수행하고 있다.UAV 제작과 관련된 1Click Gimbal, 무진동 Damper, LED B&M, Power 분배 Board 등 제조 및 기술과 관련된 특허를 보유하고 있다. 운영 분야별 최적 모델, 다양한 기체를 개발하기 위한 노력 중이다.항공 촬영 및 감시, 인명 구조, 방역, 환경 감시, 농작물 관리 등 다양한 UAV 운영 노하우를 보유하고 있다. 다양한 부품 공급망(SCM)을 확보해 고객들의 애로를 해결하고 있다.주요 제품으로는 농약 살포용 무인기 CERES, FPV 레이싱 드론 Pathfinder S, Pathfinder, 촬영용 드론 UM-D16, UM-D12, UM-D8, UM-8, UM-6, 감시용 드론 Hammer 등이 있다.♦ CERES 드론 농약 살포 시연 장면(출처 : 홈페이지 홍보 영상)농약 살포용 무인 방제기인 CERES의 특징은 가벼운 중량으로 이동이 편리하며 1일 최대 40ha의 면적을 살포할 수 있다.특히 방수기체를 채용해 우천 시 방제가 가능하며 조종신호나 GPS 신호 두절 시 제자리 비행이나 자동 리턴이 가능하다는 특징을 갖고 있다.FPV 레이싱 드론인 Pathfinder, Pathfinder S 역시 방수기체를 채용해 우천 시 경주 비행이 가능하다. 카본 복합 소재 기체로 초경량화를 구현했으며 Y형식으로 자유로운 기동력을 갖췄다.♦ FPV 레이싱 Pathfinder S 드론(출처 : 홈페이지)감시용 드론인 Hammer는 지형, 교통, 수질, 환경 감시, 측량, 산불, 화재, 환경훼손, 사고 및 조난자 등 재난 감시, 교량, 댐, 대형 시설물 관리, 불법 건축물 감시에 활용되고 있다.♦ 감시용 드론 Hammer(출처 : 홈페이지)

지난 4월 29일부터 5월 1일까지 부산 벡스코에서는 '드론쇼 코리아((Drone Show Korea 2021)' 전시회가 개최됐다. 옥스드론은 전시회 현장에 기자들을 파견해 참여한 기업들을 취재했다. 국내 드론 산업의 발전과 기술력을 소개하는 것이 글로벌 드론 종합지를 지향하는 목표와 부합하기 때문이다. (주)넥스앤텍, (주)ASOA, 순돌이드론, 성우엔지니어링, (주)만물공작소, 디브레인, (주)씨너렉스에 이어 여덟번째로 소개하려는 기업은 (주)시스테크(이하 시스테크)이다.시스테크는 드론 영상 데이터 전문기업으로 1회 버튼 클릭으로 자동임무 비행을 할 수 있다. 90분간 장시간 비행이 가능해 넓은 지역의 촬영이 가능하다.국내 기술로 자체적으로 제작한 드론을 활용해 촬영한 영상데이터를 자체 개발 프로그램으로 처리해 고정밀, 고정확 데이터를 확보할 수 있다.또한 국내 기술 A/S, 국내 개발 GCS(Ground Control Station), 국내 통신망 탑재, 고정밀 위치정확도 2주파 RTK를 적용뿐만 아니라  KC 인증을 획득했다. 주요 서비스는 도시 규모 고정밀 3차원모델링 데이터 구축, 농·임업 모니터링 데이터 구축, 도로공사 공정관리 데이터 구축, 항만·철도·도로시설물 유지관리 데이터 구축, 연구과제수행 및 연구개발 등이다.도시규모 고정밀 3차원모델링 데이터 구축은 드론운영 기술, 카메라 렌즈 캘리브레이션 기술, 포지셔닝 데이터 전처리 기술을 활용해 도심지역 3차원 정밀 모델링 데이터를 제작하는 것이다. 디지털트윈 기반 3차원 기본맵으로도 운영된다.♦ 도시 규모 고정밀 3차원모델링 데이터 구축 사례(출처 : 홈페이지)농·임업 모니터링 데이터 구축은 산림지도, 농경지 작물 분석, 해안선 조사, 양식장 조사 등을 목적으로 대규모 산악지역, 농경지, 해안지역을 2D, 3D 데이터를 축적하는 것이다.♦ 농·임업 모니터링 데이터 구축 사례(출처 : 홈페이지)도로공사 공정관리 데이터 구축은 도로건설 공정 관리와 하천 기본맵 구축에 활용되는 것으로 도로건설 구간, 지류하천의 영상데이터를 확보하는 것이다.♦ 도로공사 공정관리 데이터 구축 사례(출처 : 홈페이지)

영국 농업스타트업 기업인 허드시(Herdsy)에 따르면 향후 5년 동안 £140만 파운드의 미국 거래를 확보했다. 이 거래는 미국 텍사스와 오레곤에 위치한 목장에 기술을 공급하는 계약이다.1200만 마리가 넘는 육우의 텍사스 시장에 접근할  수있는 기회로 평가된다. 허드시는 수출 자문을 위해 국제 무역부(DIT)에 연락한 후 단 6주 만에 두 개의 파트너십을 확보했다.사업을 통해 미국 텍사스 A&M대(Texas Agriculture & Mechanical University와 새로운 제품을 공동개발할 예정이다. 허드시는 목장주들에게 수익 중심의 데이터 기반 통찰력을 제공해 의사 결정 프로세스를 개선할 방침이다.회사는 고급 센서와 머신러닝 인공지능(AI)이 장착된 목줄을 개발했다. 심박수, 체중 증가 및 방목 패턴과 같은 생체 의학 및 활동 데이터를 측정하기 위한 목적이다.수집된 데이터는 허드시 웹사이트 또는 앱을 통해 가축 농부들에게 제공된다. 이를 통해 동물의 가치나 웰빙에 해를 끼칠 수있는 비정형 행동이 발생할 경우 알람을 받을 수 있다.또한 농부들에게 동물을 시장에 보낼 수있는 이상적인 시간을 알려줄 수 있다. 동물이 농장에서 보내는 시간과 비용을 줄이므로써 현금 흐름과 이윤을 개선할 수 있다. 향후 텍사스에 사무실을 열어 인접 미국 주와 남미로의 확장을 지원할 계획이다.▲ UK-Herdsy-Agriculture-AI▲ 허드시(Herdsy)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

​미국 글로벌 시장조사기관인 폴라리스마켓리서치(Polaris Market Research)에 따르면  2026년까지 전 세계 농업용 드론 시장은 약 $US 100억달러에 도달할 것으로 전망된다.농업의 성장과 고품질 농작물에 대한 수요로 인해 전 세계적으로 농업용 드론의 채택이 증가하고 있는 것으로 분석된다. 작물 건강 모니터링, 잡초 탐지, 변동율 적용, 작물 정찰 및 가축 관리에 드론이 사용되고 있다.이러한 분야에서의 드론 사용 증가는 농업 드론 시장 성장을 지원하는 것으로 평가된다. 인구 증가와 농장 운영 자동화는 농업 드론 시장의 성장을 더욱 지원할 수 있을 것으로 전망된다.특히 농작물의 품질을 개선하고 농작물을 극대화하며 생산성을 향상시켜야 할 필요성이 점점 더 커지고 있기 때문이다. 또한 이 시장의 성장을 이끄는 다른 요인으로는 세계 농업 산업의 성장, 노동의 가용성 감소 및 인건비 증가가 있다.그러나 안전, 보안 및 개인 정보보호 문제는 농업용 드론 시장의 성장을 제한할 수 있다. 신흥 경제국의 수요 증가와 기술 발전은 향후 몇 년간 농업용 드론 시장에서 수많은 성장 기회를 제공할 수 있을 것으로 전망된다.이와같은 농업용 드론을 제공하는 회사는 Trimble Navigation, DJI Technology, Parrot SA, Drone Deploy, Agribotix, Honeycomb, Aerovironment, Eagle UAV Services, 3D Robotics, AgEagle Aerial, Autocopter, Ursula Agriculture 등이다.▲ USA-PolarisMarketResearch-drone▲ 폴라리스마켓리서치(Polaris Market Research)의 홍보자료(출처: 홈페이지)

프랑스 정부에 따르면 제56회 국제농업박람회에서 농업 분야에 블록체인(blockchain) 기술을 도입하겠다고 발표했다. 농업 분야를 보다 혁신적으로 만들기 위한 목적이다.정부는 유럽에서 농업 분야의 발전을 위한 3가지 전략을 추진 중이다. 그 중 하나가 블록체인과 같은 첨단기술을 사용하는 농업혁신이다.즉 원료 생산부터 포장 및 가공까지 모든 제품을 추적할 수 있는 도구로서 블록체인 기술을 이용할 방침이다. 블록체인 기술이 제품의 생산 및 유통의 투명성을 보장할 수 있기 때문이다.또한 블록체인 기술은 농업제품의 원산지 및 지속가능성에 대한 소비자의 우려를 줄일 수 있다. 블록체인 기술을 농업 분야에 적용함으로써 유럽 농업기술의 혁신에 진전을 가져올 수 있을 것으로 판단된다.▲ France-Government-Agriculture-blockchain▲ 제56회 국제농업박람회 홍보자료(출처 : 위키피디아)

일본 글로벌 모터사이클 제조기업인 야마하모터(Yamaha Motor Co.)에 따르면 2019년 3월 농업용 드론인 YMR-08을 런칭할 계획이다.야마하모터의 농업용 드론인 YMR-08은 한번에 15분 동안 비행하며 1헥타르의 농지에 농약을 살포할 수 있다. 가격은 275만4000엔으로 책정됐으며 살충제를 살포하는 장치는 별도로 판매할 예정이다일반적으로 일본 기업들이 중국 및 다른 국가의 몇몇 회사들에 비해 드론의 개발 및 판매에 뒤쳐져 있는 것으로 평가를 받고 있다.하지만 야마하모터는 지난 30년간 농업용 소형 원격 제어헬리콥터를 운영해온 노하우를 장점으로 보유하고 있다. 드론은 헬리콥터보다 도시 및 산악 지역의 소규모 농장에서 사용하기에 적합하다.고령화로 농민의 숫자가 줄어들면서 살충제 분사 시 노동력 절감에 대한 요구가 커지고 있기 때문에 드론의 판매량 증가가 예상된다.야마하 모터는 YMR-08을 2019년 500대, 2021년 1000대를 판매하는 것을 목표로 정했다. 이는 국내 농업용 드론 시장의 50%에 해당한다. 전국 25곳에서 드론 사용법에 관한 세미나를 개최할 예정이다.▲ Japan-Yamaha-drone-YMR08-homepage▲ 야마하모터의 농업용 드론 YMR-08(출처 : 홈페이지)

영국 농업용 드론제조업체인 Drone AG에 따르면 드론을 이용하는 농부를 위한 필드 스카우트용 'Skippy Scout'앱을 출시했다. 'Skippy Scout'앱은 드론과 스마트폰을 연결해 작업의 효율성을 높이기 위한 목적으로 설계됐다. 필드가 선택되면 'Skippy Scout'앱은 드론을 날려 다양한 시점에서 고해상도 이미지를 수집한다. 수집된 이미지는 사용자의 스마트폰으로 곧바로 다운로드된다.스마트폰은 수집된 이미지를 통해 작물의 성장 단계, 녹지 영역 지수, 잡초 및 질병을 정밀하게 분석할 수 있다. 농민들은 이미 소유하고 있는 저렴한 드론 시스템을 사용해 현장 스카우팅을 보다 효율적으로 진행할 수 있을 것으로 기대된다. Drone AG는 'Skippy Scout'앱을 통해 시간을 절약하는 동시에 쉽게 공유할 수 있는 더 많은 정보를 제공할 방침이다. 2018년 11월부터 무료로 제공할 계획이다.▲ UK-DroneAG-SkippyScoutApp-homepage▲Drone AG의 'Skippy Scout'앱 활용도(출처 : 홈페이지)